Mentre l'industria orticola ha utilizzato a lungo la plastica per vassoi e vasi, la spinta dei consumatori verso la sostenibilità ambientale ha portato alcune aziende a ripensare i propri modelli di business per ridurre la propria impronta di carbonio. In anticipo sui tempi, Blackmore Company, un fornitore di sistemi e attrezzature per l'orticoltura commerciale con sede nel Michigan, ha iniziato a riciclare e riutilizzare la plastica oltre un decennio fa. Fondata nel 1966, questa azienda a conduzione familiare ha costantemente cercato di ideare e implementare soluzioni intelligenti e semplici per i propri clienti.
Nell'affrontare la sfida del riciclaggio della plastica, Scott Blackmore, proprietario di terza generazione, sapeva di dover creare un canale per consentire ai clienti di riciclare i propri vassoi, tuttavia, per renderlo finanziariamente sostenibile, doveva anche escogitare un modo per riutilizzare quella plastica e ridurre la quantità di plastica vergine che usavano. Ha avuto successo. Oggi Blackmore ricicla i vassoi usati dai clienti partecipanti e li riutilizza nei propri processi di produzione. Combinando questa plastica post-consumo con plastica post-industriale, i loro vassoi sono ora composti fino al 90% da plastica riciclata.
"È ancora necessario lavorare di più sul riciclaggio e il riutilizzo della plastica per renderla un'opzione praticabile per i clienti, indipendentemente da dove si trovino", afferma Lars Jensen, National Sales Director per Blackmore Company. "Mentre alcune aziende, compresi i nostri concorrenti, stanno facendo passi da gigante anche qui, al fine di massimizzare l'accessibilità e ridurre al minimo i costi aggiuntivi del carbonio nel processo di recupero, tutti devono essere coinvolti".
Lars riconosce che il riciclaggio e il riutilizzo della plastica sono solo una parte del percorso verso l'azzeramento netto e il prossimo passo in Blackmore è concentrarsi sulla riduzione della quantità totale di plastica immessa nel sistema. Interessati a sviluppare una soluzione completa per questo, stanno lavorando con la dott.ssa Kate Santos, esperta botanica e consulente nel settore dell'orticoltura. "Ciò che mi entusiasma di lavorare con il team Blackmore è l'opportunità di far parte di un'importante evoluzione per la loro azienda e il nostro settore", spiega Kate. “Blackmore ha scelto di adottare un approccio olistico alla sfida della plastica migliorando la circolarità del sistema e dei suoi prodotti. I progressi che hanno fatto oltre 10 anni fa li hanno posizionati bene per dove andare dopo".
Su cosa vuole concentrarsi Blackmore in futuro? Un'alternativa più circolare al vaso di plastica. Uno studio condotto nel 2019 ha rilevato che solo il 9% dei rifiuti di plastica prodotti è stato riciclato. Kate sottolinea che l'infrastruttura di riciclaggio oggi non è in grado di gestire adeguatamente sia il volume che la diversità dei prodotti che i consumatori cercano di riciclare, quindi la maggior parte finisce ancora nelle discariche. "Il più grande impatto che possiamo avere come industria è quello di ridurre la quantità di plastica che inseriamo nel sistema", afferma Kate.
Blackmore propone una soluzione integrata chiamata Air Tray® Technologies che riduce la quantità di plastica nel sistema di produzione all'ingrosso, aumenta la circolarità dei suoi prodotti mantenendoli all'interno del flusso all'ingrosso, porta la produzione locale e ottimizza l'efficienza della produzione per i coltivatori. Air Tray® Technologies combina i recenti progressi di Blackmore Air Tray® con innovazioni come Ellepot per fornire un'alternativa piantabile al vaso di plastica. Blackmore prevede di offrire una soluzione di imballaggio per la vendita al dettaglio gratuita che riduce del 95% la quantità di plastica destinata alla vendita al dettaglio. Cerca i primi prototipi a Cultivate quest'estate.
Gli Air Tray® Rack sollevano le piante per aumentare il flusso d'aria alle radici, ridurre al minimo il rischio di trasmissione di malattie e migliorare l'efficienza del trasporto.
Air Tray® di Blackmore Company con un bosso radicato in un Ellepot da 100 mm. Le radici ben ramificate sono il risultato della potatura delle radici aeree ottenuta attraverso il design brevettato del vassoio.
Ecosostenibile
“Invitiamo l'industria a venire a vedere su cosa stiamo lavorando. La nostra strategia per ridurre i rifiuti di plastica è più che sostenibile dal punto di vista ambientale, ma anche economicamente sostenibile. Riducendo gli sprechi, puoi anche ridurre i costi", afferma Lars, "Chiedici come".
Blackmore vede la plastica rimanere per sempre nel flusso all'ingrosso? Non necessariamente. Ci sono diversi sviluppi che stanno osservando nei biopolimeri che potrebbero essere il materiale del futuro. Ma prima di fare questo salto, si tratterà di comprendere l'intero ciclo di vita del materiale e l'infrastruttura disponibile per supportarne l'elaborazione. Per ora, Blackmore continuerà a fare ciò che sa fare meglio. "Concentrati sullo sviluppo di soluzioni intelligenti, semplici e sostenibili per i nostri clienti e il settore".
Per maggiori informazioni:
Compagnia Blackmore
info@blackmoreco.com
www.blackmoreco.com