Un'azienda egiziana ha collaborato con una start-up saudita per portare nel regno pratiche agricole sostenibili.
Schaduf, un'azienda agricola idroponica al Cairo, e Mishkat, un'azienda agritech dell'Arabia Saudita, coltiveranno dozzine di varietà di prodotti nel regno, rafforzando la sicurezza alimentare del paese diminuendo la dipendenza dalle importazioni.
Schaduf è stata la prima azienda a introdurre giardini verticali - piante fissate con materiali speciali e un sistema di irrigazione automatico integrato - nel mercato egiziano e si è espansa nei vicini paesi del Golfo, tra cui l'Arabia Saudita.
“Attualmente abbiamo un partner in Arabia Saudita, Mishkat, e abbiamo lavorato insieme su prodotti idroponici biologici, verdure e pomodori nel mezzo del deserto in condizioni climatiche estreme.
"Utilizzare questo tipo di tecnologie qui in Arabia Saudita ha molto senso".
Dopo la sua fondazione nel 2017, Mishkat ha aperto Naeem Farms, la prima fattoria idroponica biologica certificata dell'Arabia Saudita.
"Una volta che la serra è stata costruita e le strutture di produzione sono state avviate e funzionanti, ci siamo concentrati sulla raccolta di semi biologici dai migliori fornitori del mondo e abbiamo provato molti semi e varianti diversi per arrivare a quelli che funzionano davvero meglio per l'ambiente qui, ha affermato Fadi Ghalayini, vicepresidente dello sviluppo aziendale di Mishkat.
Questa settimana, il regno Fondo per gli investimenti pubblici e la società statunitense di agricoltura sostenibile AeroFarms hanno firmato un accordo di joint-venture per costruire fattorie verticali indoor nel regno e nella più ampia regione del Medio Oriente e del Nord Africa.
Schaduf è una parola araba che descrive un antico strumento agricolo utilizzato per sollevare l'acqua dal Nilo durante la bassa marea.
"È uno dei primi strumenti di irrigazione al mondo e ha avuto un enorme impatto sulla civiltà egiziana", ha affermato Hosny. "Lo usiamo ancora oggi in Egitto."
Come funziona l'agricoltura idroponica?
L'agricoltura idroponica consente di risparmiare fino all'80% dell'acqua normalmente utilizzata nei metodi standard, ha affermato Hosny.
Rimuovendo il terreno dal processo e mettendo le radici direttamente in acqua ricca di sostanze nutritive, il cibo può essere coltivato in quasi tutti gli ambienti controllati. Ciò consente regolazioni precise a importanti fattori di crescita utilizzando dal 70 al 90% in meno di acqua rispetto all'agricoltura convenzionale.
La parola "idroponica" è di origine greca - "idro" significa "acqua" e "ponic" significa "lavoro".
Con questo metodo di coltivazione, l'acqua può essere riutilizzata pompandola nuovamente nella falda acquifera, lo strato sotterraneo di rocce portatrici d'acqua nel terreno.
Oasi idroponiche nei deserti dell'Arabia Saudita
Nel 2020, l'Arabia Saudita ha annunciato due iniziative del valore di 2.5 miliardi di riyal (665 milioni di dollari) per sostenere gli agricoltori e consentire le importazioni di cibo nel tentativo di rafforzare la sicurezza alimentare del paese.
"Uno dei settori che stavamo esaminando per fornire soluzioni di business era l'agricoltura, per consolidare gli obiettivi di sicurezza alimentare dell'Arabia Saudita", ha affermato Fares Bardeesi, fondatore e managing partner di Sukna ventures, una delle società co-fondatrici di Mishkat.
"Piantiamo solo semi biologici e non OGM", ha affermato Ghalayini.
La fattoria si trova a soli 40 minuti da Jeddah e sfrutta l'abbondante luce solare del regno per fornire prodotti biologici e privi di pesticidi.
Le fattorie attingono l'acqua da pozzi o falde acquifere che contengono acqua con livelli salini superiori al normale.
L'Arabia Saudita riceve più della metà della sua acqua attraverso metodi di desalinizzazione e continua a investire risorse significative nel tentativo di renderle più efficienti.
Il regno ha ora uno dei più grandi impianti di desalinizzazione dell'acqua di mare del mondo, l'impianto di Al Jubeil, che produce 1.4 milioni di metri cubi al giorno.
"L'acqua che utilizziamo ha una certa salinità, quindi applichiamo metodi di desalinizzazione", ha affermato Ghalayini.
Le due aziende stanno cercando di diffondere il messaggio dell'agricoltura sostenibile ospitando laboratori per agricoltori e scolari nelle loro serre.
“È importante fornire agli agricoltori locali e ai futuri imprenditori agricoli, soluzioni sia economiche che vantaggiose per l'ambiente per un futuro che sia sicuro dal punto di vista alimentare e più attento alle nostre già scarse risorse idriche”, ha affermato Bardeesi.
Uno dei principali svantaggi dell'agricoltura idroponica, tuttavia, è che solo una manciata di colture può essere coltivata con successo utilizzando la tecnica.
"Ci sono dei limiti all'idroponica: per ora è più adatta per verdure a foglia verde, pomodori, cetrioli e peperoni", ha affermato Ghalayini.
Anche le verdure biologiche sono abbastanza convenienti, in competizione con altri prodotti biologici sul mercato in termini di prezzo. Una confezione da 250 g di rucola selvatica costa 13 rial.
Il signor Hosny ritiene che il più grande vantaggio di questa tecnica agricola sia il miglioramento della sicurezza idrica in un clima arido.
"Grazie al ricircolo dell'acqua, sia Schaduf che Mishkat sono stati in grado di ridurre il loro consumo idrico fino all'80%", ha affermato.
Le risorse idriche in Medio Oriente stanno diventando sempre più scarse, essendo diminuite nel corso dei decenni a causa del clima arido della regione.
L'aumento delle temperature globali e la siccità stanno mettendo in pericolo la sicurezza alimentare, con l'Unicef che ha identificato il Medio Oriente e il Nord Africa come la regione più povera d'acqua del mondo nel 2021.
I paesi che dipendono dall'acqua dolce hanno visto i loro fiumi prosciugarsi o hanno dovuto affrontare problemi politici di condivisione dell'acqua, in una regione in cui l'agricoltura svolge un ruolo cruciale nella vita socio-economica.
Una fonte: https://www.thenationalnews.com