I filtri sono una componente essenziale dei sistemi di irrigazione delle serre. La funzione principale dei filtri è quella di separare le particelle sospese o disciolte dall'acqua. Nell'irrigazione, i filtri mirano a rimuovere le particelle che influiscono sulla salute delle piante o sull'efficienza e l'uniformità della distribuzione dell'acqua.
Mentre ogni sistema di irrigazione dovrebbe avere più fasi e tipi di filtri, è importante selezionare il filtro corretto. I coltivatori dovrebbero selezionare i filtri in base al problema target, alla compatibilità con il sistema di irrigazione stabilito e ai costi di filtrazione.
Problemi di destinazione e opzioni di filtraggio
Ecco uno sguardo ai comuni contaminanti dell'acqua trovati nelle serre e ai filtri consigliati per rimuovere tali contaminanti.
Le particelle organiche includono detriti, alghe e agenti patogeni. La maggior parte dei patogeni sono estremamente piccoli (p. es., le particelle virali possono essere inferiori a 1 μm e alcune strutture fungine sono leggermente inferiori a 200 μm) e catturarli con un filtro richiederebbe una dimensione dei pori estremamente piccola, come la filtrazione su membrana ultrafine. Tuttavia, la filtrazione a membrana viene utilizzata raramente per questa applicazione perché l'investimento di capitale e la manodopera altamente tecnica richiesti sono costosi.
I ricercatori dell'Università della California e della Michigan State University hanno testato filtri a sabbia lenti e rapidi per la rimozione di fitoftora sp. e Pythium sp. e osservato buoni risultati. Questi filtri rimuovono gli agenti patogeni, molto probabilmente da una combinazione di meccanismi fisici e biologici. I filtri a sabbia lenti formano uno strato di biofilm (noto come schmutzdecke) che riduce o inibisce gli agenti patogeni attraverso barriere fisiche e meccanismi di controllo biologico. Tuttavia, i filtri dei media possono ostruirsi se i detriti sono troppo grossolani (ad es. erbacce). Pertanto, si consiglia un prefiltro grossolano. I filtri a schermo e media sono efficaci nella rimozione di grandi detriti organici ed erbacce; sono disponibili in una vasta gamma di dimensioni e sono relativamente economici.
Particelle o detriti inorganici includono minerali granulari fini come sabbia, argilla e limo. Questi contaminanti possono essere rimossi con carta, calzino, schermo o filtri a disco. I filtri a calza rimuovono molto bene le particelle inorganiche sospese. Tuttavia, hanno una piccola superficie e quindi si intasano facilmente. I filtri a calza sono consigliati come fase finale della filtrazione. Non utilizzare la filtrazione a membrana per rimuovere particelle inorganiche sospese o detriti organici. Questi contaminanti possono danneggiare fisicamente le membrane.
Gli inorganici disciolti includono tutti i sali disciolti che sono generalmente elencati nell'analisi dell'acqua (ad esempio: ferro, carbonati, calcio, sodio, ecc.). Si consiglia la filtrazione a membrana per rimuovere i sali disciolti dall'acqua. L'osmosi inversa rimuoverà tutti gli ioni tranne il boro dall'acqua. Ferro e manganese possono anche essere rimossi attraverso una combinazione di ossidazione (cloro o permanganato), seguita da filtrazione con filtri carichi (es. sabbia verde).
I composti organici disciolti includono prodotti agrochimici e acidi umici. La filtrazione granulare a carbone attivo rimuove una grande quantità di prodotti chimici per l'agricoltura dall'acqua. I ricercatori dell'Università della Florida hanno osservato che il carbone attivo granulare era efficace nel rimuovere diverse sostanze chimiche, inclusi insetticidi (acefato, bifentrin, clorpirifos e imidacloprid), erbicidi (glifosato e triclopir), regolatori di crescita delle piante (flurprimidolo, paclobutrazol e uniconazolo), e disinfettanti per l'acqua (cloruro di ammonio quaternario, ipoclorito di sodio e perossigeno). I filtri a carbone attivo granulare sono consigliati quando si utilizza qualsiasi fonte d'acqua o sistema di irrigazione che contiene residui agricoli: bacini idrografici, acqua di ricircolo o sistemi di subirrigazione.
Considerazioni importanti sulla filtrazione nei sistemi di irrigazione in serra
Installa più stadi di filtrazione, da grossolano a fine, per evitare l'intasamento del sistema e aumentare l'efficacia della rimozione delle particelle. Considera anche il costo. Ad esempio, i filtri a schermo metallico sono a basso costo e possono essere utilizzati per rimuovere le particelle grossolane. I filtri in fibra (carta o calzino) sono un po' più costosi dei filtri a schermo e vengono generalmente utilizzati come ultimo stadio di filtrazione. Filtrare sempre molto bene l'acqua prima di utilizzare i filtri a membrana; non farlo danneggerà le costose membrane.
Mantenere i filtri. Pulisci frequentemente i filtri per evitare di intasare o strappare i filtri. Scegli filtri con controlavaggio automatico durante il filtraggio di detriti organici e inorganici.