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Secondo un recente rapporto di ResearchAndMarkets, il mercato globale dell'agricoltura verticale dovrebbe raggiungere i 12.77 miliardi di dollari entro il 2026, crescendo a un CAGR del 23.6% durante il periodo di previsione. Questa crescita è guidata dalla crescente domanda di cibo di alta qualità con disponibilità di terra limitata e dai cambiamenti climatici. Inoltre, l'agricoltura verticale può ridurre il consumo di acqua e diminuire l'impatto ambientale delle pratiche agricole tradizionali.
Una delle storie di successo nell'agricoltura verticale è AppHarvest, un'azienda specializzata nella coltivazione di prodotti non OGM e privi di sostanze chimiche in serre ad alta tecnologia. Nel 2021, la società è diventata pubblica attraverso una fusione SPAC con Novus Capital Corporation, raccogliendo 475 milioni di dollari. Con questo capitale, AppHarvest intende espandere le sue operazioni e costruire più serre negli Stati Uniti.
Un'altra azienda agricola verticale di successo è AeroFarms, che opera dal 2004. Secondo il sito web dell'azienda, AeroFarms coltiva “verdure a foglia ed erbe aromatiche utilizzando il 95% in meno di acqua rispetto all'agricoltura in campo, con rese fino a 390 volte superiori per piede quadrato all'anno e senza l'uso di pesticidi dannosi”. Nel 2021, la società ha annunciato l'intenzione di quotarsi in borsa attraverso una fusione con Spring Valley Acquisition Corp., valutando la società a $ 1.2 miliardi.
Tuttavia, non tutte le aziende agricole verticali hanno lo stesso successo di AppHarvest e AeroFarms. Nel 2020, Bowery, una startup di agricoltura verticale con sede a New York City, ha licenziato il 60% della sua forza lavoro a causa dell'impatto economico del COVID-19. Da allora l'azienda si è ripresa e ha raccolto finanziamenti per 300 milioni di dollari, ma la sua esperienza evidenzia i rischi associati agli investimenti nell'agricoltura verticale.
Sebbene l'agricoltura verticale abbia il potenziale per rivoluzionare il settore agricolo, non tutte le aziende hanno la garanzia di avere successo. Le storie di successo di AppHarvest e AeroFarms dimostrano che l'agricoltura verticale può essere redditizia con la strategia e il finanziamento giusti. Tuttavia, gli investitori dovrebbero anche essere consapevoli dei rischi connessi, come si è visto nel caso di Bowery.