Quale frutto tropicale è promettente nelle serre degli imprenditori olandesi di orticoltura in serra? Con questa domanda, la Business Unit Greenhouse Horticulture and Flower Bulbs of Wageningen University & Research ha avviato una ricerca sulla coltivazione di avocado, papaya e mango. Di queste tre colture, la papaia si è rivelata avere il maggior potenziale a breve termine. Grazie a questa ricerca, un coltivatore olandese ha ora avviato la coltivazione commerciale della papaya.
Per la ricerca, diverse cultivar delle tre colture sono state piantate nel sito di ricerca a Bleiswijk. Sono stati studiati vari aspetti della coltivazione del frutto tropicale, come la luce, l'acqua e l'impollinazione. La ricerca ha dimostrato che la papaia offriva le migliori possibilità di un sano modello di business.
Una papaia è il frutto di un cosiddetto albero di melone. Il frutto cresce direttamente sul tronco, sotto una foglia. Per un buon raccolto, le foglie devono essere rimosse in tempo per far crescere correttamente i frutti. Un albero di melone ha tre possibili generi: maschio, femmina ed ermafrodito. Per la coltivazione della papaya è necessario l'ermafrodito, che conferisce la forma allungata del frutto desiderata. Ciò significa che le piantine devono essere sessate da un'azienda specializzata.
In parte grazie a questa ricerca, la papaya viene ora coltivata su quattro ettari in una serra olandese. Sono passati solo pochi anni dallo studio a Bleiswijk. Il fatto che possa andare così veloce è anche dovuto alle domande del mercato. Gli acquirenti chiedevano regolarmente ai coltivatori di frutta tropicale se fosse possibile coltivare frutta tropicale anche nei Paesi Bassi. Ad esempio, la papaya proviene principalmente dal Sud America. Inoltre, il frutto viene coltivato in serre di plastica spagnole.
La ricerca sulla coltivazione della frutta tropicale è stata finanziata da SunFresh e Hagelunie.