Un team di ricercatori della Michigan State University ha ricevuto una sovvenzione di $ 325,000 dal National Institute of Food and Agriculture del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti per esaminare l'efficacia e il costo dei nuovi approcci di gestione dei parassiti dei mirtilli.
Il progetto è guidato da Rufus Isaacs, professore presso il Dipartimento di Entomologia, e comprende anche Marisol Quintanilla, assistente professore presso il Dipartimento di Entomologia; Matthew Gammans, un assistente professore presso il Dipartimento di Economia agraria, alimentare e delle risorse; e l'educatore MSU Extension Carlos Garcia-Salazar.
Negli ultimi anni, Isaacs ha affermato che i ricercatori hanno acquisito una migliore comprensione di come controllare i parassiti degli insetti primari che colpiscono gli allevamenti di mirtilli, tra cui la vespa bile e la drosofila ad ala maculata.
Queste nuove tecniche implicano la resistenza della pianta ospite, il controllo biologico, il campionamento regolare sul campo e applicazioni di pesticidi più mirate, ciascuna volta ad aiutare i coltivatori a risparmiare denaro e migliorare la sicurezza ambientale e dei lavoratori, mitigando efficacemente i danni dei parassiti.
"Stiamo valutando programmi di gestione integrata dei parassiti (IPM) e confrontando il ritorno sull'investimento", ha detto Isaacs. "Ci aspettiamo che i modelli di scouting e dei giorni di laurea ci forniscano maggiori informazioni su come indirizzare la gestione alle aree di bisogno e informarci sul momento migliore per la protezione delle colture".
Le aziende agricole di mirtilli collaboreranno con il team per ospitare la ricerca, dando loro la possibilità di vedere i risultati in azienda del lavoro. I ricercatori valuteranno anche altri controlli dei parassiti come la pacciamatura e la potatura, che hanno dimostrato in prove su piccola scala di ridurre la quantità di infestazione da parassiti. Isaacs ha detto che i metodi saranno esaminati in prove su scala più ampia, dove i benefici potrebbero essere ancora maggiori.
Quintanilla, esperta in nematologia, condurrà un test di controllo biologico con tre specie di nematodi e una specie di fungo. Ci sarà un'attenzione speciale sui nematodi entomopatogeni - che parassitano gli insetti - per controllare i parassiti che hanno parte del loro ciclo vitale nel suolo, come la drosofila ad ala maculata e il verme del mirtillo rosso.
"I membri del mio laboratorio sono molto entusiasti di questo progetto", ha detto Quintanilla. "Si tratta di un approccio veramente integrato e prevediamo che sarà di grande beneficio per i coltivatori di mirtilli". Per ciascuna delle tattiche di controllo testate, Gammans esaminerà l'efficacia e il costo per determinare il ritorno sull'investimento.
"Speriamo che i dati e le analisi generati da questo progetto aiutino i coltivatori di mirtilli del Michigan a scegliere una strategia di gestione dei parassiti che funzioni davvero per la loro fattoria", ha affermato Gammans. “Probabilmente non ci sarà una soluzione valida per tutti, quindi misurare i costi ei benefici dei diversi approcci IPM e capire come questi sono influenzati dal tipo di azienda agricola che qualcuno sta operando sarà davvero importante. "
Garcia-Salazar si baserà sui suoi precedenti sforzi con Isaacs per fornire informazioni ai coltivatori di mirtilli del Michigan, compreso lo sviluppo di materiali per programmi in lingua spagnola.
"Costruire la fiducia dei coltivatori nelle raccomandazioni del nostro team è importante e la trasparenza con il successo e il costo del programma IPM ne fa parte", ha affermato Isaacs. "Non vedo l'ora di lavorare con il dottor Quintanilla per esplorare il potenziale per i nematodi di controllare alcuni dei nostri parassiti chiave. Il lavoro del dottor Gammans nel processo decisionale in azienda e le sue conseguenze economiche sono una parte fondamentale per ottenere il consenso dei coltivatori e il dottor Garcia-Salazar ci aiuterà a implementare la programmazione bilingue per assicurarci di raggiungere più coltivatori ".
Per maggiori informazioni:
Michigan State University
www.canr.msu.edu