Un'unità di un'azienda giapponese sostenuta da Philip Morris International sta pianificando di lanciare il primo vaccino Covid-19 a base vegetale al mondo che è potenzialmente più economico e più facile da trasportare e conservare rispetto ai tradizionali vaccini.
Toshifumi Tada, capo dello sviluppo del business dei vaccini presso Mitsubishi Tanabe Pharma, ha affermato che la sua controllata Medicago richiederà l'approvazione canadese per il suo candidato al vaccino, prodotto da una pianta della famiglia del tabacco, entro la fine di quest'anno.
Il gruppo farmaceutico con sede a Osaka prevede che la domanda globale di vaccini Covid rimanga forte man mano che continuano a emergere nuovi ceppi di coronavirus, dandogli l'opportunità di entrare in un mercato che è stato dominato da leader come Pfizer, Moderna e AstraZeneca.
"Come per l'influenza stagionale, non ci aspettiamo che la domanda [di vaccini Covid] scompaia improvvisamente e c'è ancora molta incertezza riguardo alle varianti emergenti", ha affermato Tada. "Crediamo che sia utile espandere le opzioni per i vaccini".
Nessun vaccino a base vegetale è stato approvato per l'uso nell'uomo, ma i sostenitori della tecnologia hanno affermato che tali vaccini erano attraenti perché le foglie delle piante crescono rapidamente, abbreviando il processo di produzione e abbassando i costi. Una produzione più rapida, hanno aggiunto, rende anche più facile l'adattamento per combattere i nuovi ceppi.