Che ne dici di una casa blu invece di una serra? No, questo non è un fermo immagine di un film futuristico, né un progetto artistico: è la serra di Allegro Acres. Per produrre peperoni locali durante i mesi invernali più freddi, hanno installato un sistema di illuminazione con il quale possono creare qualsiasi combinazione di lunghezze d'onda della luce. Quando tutto è possibile, cosa faresti?
È stato quasi un anno fa che il team di Allegro Acres ha raccolto i suoi primi peperoni sotto le luci. L'installazione di un impianto di illuminazione ha permesso loro di crescere durante l'inverno. "La prima stagione della produzione invernale di peperoni ha sicuramente comportato una curva di apprendimento", afferma il team di Sollum. Guardando indietro a questa prima fase del progetto, evidenziano e discutono i punti chiave di questa esperienza.
Picco di produzione precedente
Alcuni produttori canadesi hanno faticato a sopportare le temperature imprevedibili che hanno definito la stagione di crescita del 2021. Mentre la temperatura più alta nella storia del Canada è stata raggiunta nella Columbia Britannica, le ondate di calore sono state vissute a pochi giorni di distanza dalle notti abbastanza fredde da causare gelate nell'Ontario nordoccidentale. I meleti di Ottawa hanno lottato con una primavera fredda e un'estate secca, con alcuni agricoltori che hanno descritto i raccolti come i peggiori finora. Verso l'autunno, i coltivatori di zucca in tutto il paese hanno accusato il "tempo estremo" di un raccolto poco brillante. "Con condizioni meteorologiche più imprevedibili all'orizzonte a causa del cambiamento climatico, la produzione di peperoni invernali che è stata realizzata ad Allegro Acres costituisce un precedente necessario per i diversi programmi di coltivazione nell'agricoltura canadese", afferma il team di Sollum. "Abbiamo visto come il passaggio dalla produzione estiva a quella invernale ha consentito ai peperoni di raggiungere il picco di produzione prima che si verificassero temperature indesiderabili".
Registrazione del raccolto
È stata avviata una collaborazione con l'Harrow Research and Development Center of Agriculture and Agri-Food Canada per determinare la ricetta leggera più adatta alla produzione di peperoni e l'ubicazione della serra. Durante tutta la stagione di crescita, è stata effettuata la registrazione delle colture per monitorare più parametri delle colture e ottimizzare la crescita delle piante regolando di conseguenza la loro illuminazione. Non era solo una questione di gusto, dimensioni e aspetto migliori, ma anche di resa del raccolto.
"La produzione di peperoni invernali su questa scala era un nuovo territorio per tutti noi coinvolti nel progetto, quindi sapevamo che sarebbero sorte senza dubbio delle sfide", afferma l'agronomo di Sollum Rose Séguin. "La cosa fantastica della soluzione di Sollum è che potremmo prendere provvedimenti per correggere immediatamente un problema, il che fa la differenza quando si tratta di massimizzare la qualità e la resa." Ad esempio, all'inizio della stagione, sono stati osservati internodi indesideratamente corti. Il team ha deciso di aggiungere luce rosso-lontano allo spettro per allungare la crescita dello stelo. Allo stesso modo, quando la clorosi ha influito sulla qualità del peperone in una zona, la ricetta è stata scambiata con quella di un'altra zona, risolvendo il problema senza il fastidio di spostare attrezzature pesanti. Per coloro che chiedono: sì, le luci blu si sono rivelate uno spettro importante per il coltivatore in serra.
Risultati della stagione scorsa
L'alternanza delle ricette avviene tramite la piattaforma cloud SUN as a Service (SUNaaS) di Sollum. consentendo agli utenti di trascinare e rilasciare le ricette in ciascuna delle "zone" di una serra. È possibile creare qualsiasi combinazione di lunghezze d'onda della luce. Il sistema rende anche il processo di gestione della luce meno complicato calibrando dinamicamente le uscite dei dispositivi LED in base al cambiamento della luce ambientale. "Offre ai produttori la libertà di implementare diverse ricette di illuminazione senza installare nuove apparecchiature - questo significa anche che il sistema può essere adattato secondo necessità per tenere conto di sfide impreviste e piani di coltivazione in evoluzione".
Superficie triplicata
Per la prossima stagione, l'area dei peperoni invernali è triplicata: a Kingsville, Ontario, vengono coltivati 12 acri di produzione di peperoni invernali. La semina è iniziata un mese prima rispetto all'anno precedente. Verranno coltivate diverse varietà di peperoni e l'ambiente di coltivazione sarà adattato con nuove misure di controllo come un sistema di nebulizzazione per gestire meglio l'umidità e tende di abbattimento della luce per isolare meglio i trattamenti luminosi. "Sarà emozionante vedere come questi cambiamenti interagiscono tra loro e come influenzano la resa e la qualità del pepe", conclude il team.
Proseguirà anche la partnership con l'Harrow Research and Development Center of Agriculture and Agri-Food Canada. “Svolgono un ruolo fondamentale nella raccolta e nell'analisi dei dati che ci aiutano a fornire prove concrete a sostegno della nostra difesa di un'agricoltura sostenibile, locale e per tutto l'anno. Ci aiutano anche ad analizzare altre metriche come il consumo energetico, che prevediamo sarà ulteriormente ridotto man mano che continuiamo a ottimizzare le nostre soluzioni di illuminazione per soddisfare le esigenze specifiche dei produttori".
Soluzione premiata
Per Sollum è un altro segno che sono solo all'inizio. "Continuiamo a crescere come azienda e a portare la nostra soluzione di illuminazione a LED rivoluzionaria nelle mani di più produttori". Ci sono altre buone notizie per loro: consolidandosi come uno dei principali operatori del settore nel mondo dell'illuminazione per l'orticoltura, l'azienda è stata nominata vincitrice del premio Technology Fast 2021TM 50 di Deloitte nella categoria Companies-to-Watch. Questo premio non solo riconosce la tecnologia innovativa, ma quelle aziende che traducono con successo l'innovazione in successo commerciale.
"Questa è una designazione molto rispettata e ricevere questo premio dimostra quanti progressi abbiamo fatto - in un breve periodo di tempo - irrompendo in un mercato estremamente competitivo", afferma il CEO e co-fondatore di Sollum Technologies, Louis Brun . "Questo è solo l'inizio per noi mentre continuiamo a crescere come azienda e a portare la nostra soluzione di illuminazione a LED rivoluzionaria nelle mani di più produttori".