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Per anni, il Resource Innovation Institute (RII) ha sostenuto l’adozione di dispositivi a diodi a emissione di luce (LED) ad alta efficienza nelle operazioni di agricoltura in ambiente controllato (CEA). I vantaggi dell’illuminazione a LED, come l’efficienza energetica e l’aumento della produttività, sono stati dimostrati attraverso dati e casi d’uso reali. Di conseguenza, i regolatori stanno ora sviluppando regolamenti e standard che probabilmente imporranno l’uso di sistemi di illuminazione ad alta efficienza. Ciò rappresenta un’opportunità cruciale per le operazioni che ancora fanno affidamento su sistemi di illuminazione legacy per passare alla tecnologia LED.
Sviluppo e conseguenze dell'adozione dei LED
La concorrenza nelle operazioni del CEA, in particolare nel settore della coltivazione della cannabis, si è intensificata negli ultimi anni. I margini di profitto sono diminuiti in modo significativo e gli operatori si stanno rendendo conto dell’importanza di massimizzare l’efficienza dei processi per rimanere redditizi. Le bollette energetiche costituiscono una parte sostanziale dei costi operativi totali, rendendo l’illuminazione a LED una soluzione interessante per ridurre le spese. Gli apparecchi a LED possono ridurre le bollette energetiche del 30-40% rispetto alle tradizionali controparti a scarica ad alta intensità (HID). Inoltre, i costi di manutenzione dei LED sono generalmente inferiori, contribuendo al risparmio complessivo.
I progressi nella tecnologia LED ne hanno ulteriormente migliorato l’efficacia. I sistemi di controllo dell’illuminazione ora consentono ai coltivatori di creare ricette di luce specifiche per la coltura, garantendo la distribuzione della luce più efficiente durante tutto il ciclo di produzione. La dimmerabilità è una caratteristica che sta guadagnando popolarità tra i regolatori e i fornitori di standard, poiché non solo consente di risparmiare energia e costi, ma consente anche ai coltivatori di ottimizzare il proprio ambiente di coltivazione. Inoltre, l’attenuazione e la regolazione spettrale consentono ai coltivatori di aumentare potenzialmente i raccolti e di rendere le loro strutture a prova di futuro.
Carote e bastoni: programmi di incentivi e regolamenti
Molte operazioni CEA sono già passate a sistemi di illuminazione a LED ad alta efficienza, spesso con il supporto di programmi di incentivi dei servizi pubblici. Tuttavia, man mano che l’efficienza di base aumenta e sempre più operazioni adottano i LED, questi programmi di incentivi vengono ridimensionati o eliminati gradualmente. Gli stati stanno iniziando a imporre l’illuminazione a LED nelle nuove costruzioni e nelle ristrutturazioni, spingendo ulteriormente il settore verso soluzioni ad alta efficienza energetica. Di conseguenza, il tempo stringe per le operazioni volte a massimizzare il valore dello sconto e dell’incentivo per l’adozione della tecnologia LED.
Un esempio di sviluppi normativi può essere visto in California, dove il team CASE a livello statale mira ad aumentare l’efficacia minima dei fotoni fotosintetici (PPE) per gli apparecchi di illuminazione e le lampade utilizzate nelle strutture interne. Questo cambiamento imporrebbe essenzialmente l’uso dell’illuminazione a LED, lasciando le lampade HPS come opzioni non conformi.
Suggerimenti per la transizione per un passaggio di successo
La transizione all’illuminazione a LED richiede un’attenta pianificazione e considerazione. I coltivatori devono tenere conto di fattori come la perdita di carico termico, soprattutto nei mesi più freddi, quando le luci HID contribuiscono al riscaldamento della serra. Collaborare con i fornitori di illuminazione per sviluppare piani di illuminazione, formalizzare l’installazione e i dettagli del progetto ed effettuare ordini in anticipo è essenziale per una transizione fluida.
L’interoperabilità è un altro aspetto critico da considerare quando si acquistano sistemi di illuminazione a LED. Garantire la compatibilità con i sistemi di controllo può rendere le operazioni a prova di futuro e garantire un rapporto costo-efficacia a lungo termine.
Il coinvolgimento delle società di servizi pubblici nelle prime fasi del processo decisionale è fondamentale per accedere in modo efficace ai programmi di incentivi. Le regole del programma possono variare a seconda dei servizi di pubblica utilità, quindi comprendere in anticipo le sfumature delle regole e dei requisiti può evitare di perdere opportunità di incentivi.
Con risultati concreti che dimostrano i vantaggi dei sistemi di illuminazione a LED, i tempi sono maturi perché le operazioni del CEA passino ai LED ad alta efficienza. Facendo il salto di qualità ora, le aziende possono massimizzare gli incentivi e gli sconti dei servizi pubblici, posizionandosi per un successo a lungo termine. La tecnologia LED non solo riduce i costi operativi, ma stimola anche la crescita delle colture, rendendola uno strumento indispensabile per il futuro dell’agricoltura ad ambiente controllato.
Come sottolinea Leora Radetsky, la possibilità di regolazione degli apparecchi LED consentirà ai coltivatori di ottenere di più con meno, un obiettivo in linea con il desiderio dell'intero settore di operare in modo efficiente e sostenibile.