La crisi del COVID-19 ha posto le questioni della catena di approvvigionamento in prima linea nella produzione alimentare e nelle preoccupazioni per il confezionamento. I ricercatori dell'Università della Georgia hanno studiato una potenziale soluzione per estendere la durata di conservazione dei mirtilli esponendoli alla luce blu durante la conservazione.
Guidato dal dottorando in orticoltura Yi-Wen Wang, lo studio, recentemente pubblicato sulla rivista Horticulturae, ha suggerito che la luce blu non ha alcun effetto sulla qualità del frutto o sullo sviluppo della malattia nei mirtilli maturi durante la loro conservazione in frigorifero post-raccolta.
Lo studio multidisciplinare è stato supervisionato dal membro della facoltà di orticoltura Savithri Nambeesan in collaborazione con i professori Marc van Iersel e Harald Scherm del College of Agricultural and Environmental Sciences (CAES) dell'UGA e la precedente assistente di ricerca CAES Helaina Ludwig.
“I mirtilli sono una coltura molto importante in Georgia. Se riusciamo a prolungare la durata di conservazione dei mirtilli, possiamo aiutare gli agricoltori e anche i consumatori a ottenere mirtilli più freschi e dal sapore eccezionale ", ha affermato Wang.
Dopo la raccolta, la bacca ricca di antiossidanti diminuisce di qualità avvizzindo, screpolando e sviluppando malattie. In particolare, è stato dimostrato che la luce blu aumenta gli antociani, che sono antiossidanti, nelle fragole e nei mirtilli. La ricerca ha esaminato specificamente gli attributi dell'ammorbidimento della frutta, dell'attrattiva visiva e del contenuto di antociani.
I mirtilli post-raccolta sono stati testati alla luce blu per determinare se la luce influiva sulla qualità dei frutti o sullo sviluppo della malattia. Immagine: University of Georgia
Esperto nella ricerca sull'illuminazione a LED presso il Dipartimento di orticoltura, van Iersel ha collaborato su aspetti della configurazione della luce LED e della pianificazione sperimentale. Lo studio ha esaminato due varietà di mirtilli, alcuni raccolti a mano e altri raccolti a macchina, sotto la luce blu rispetto ai gruppi di controllo sotto la luce bianca e l'oscurità continua. I ricercatori hanno misurato la qualità dei frutti di mirtillo utilizzando consistenza, peso, colore e altri attributi di qualità.
I ricercatori dell'UGA sono i primi a testare l'effetto della luce blu sulla qualità dei frutti di mirtillo. Studi precedenti hanno mostrato successo nell'uso della luce blu per inibire la crescita di agenti patogeni sugli agrumi. Sebbene lo studio non abbia trovato l'applicazione della luce blu come metodo efficace per migliorare la qualità o combattere gli agenti patogeni nei mirtilli, i risultati hanno contribuito a ulteriori ricerche sui mirtilli per i produttori e consumatori della Georgia.
“È importante pubblicare dati che non sempre mostrano risultati positivi, poiché sono dati in sé. Se un altro scienziato ha un'idea simile e sta cercando della letteratura, ha informazioni su ciò che non ha funzionato. A lungo termine risparmierà risorse e tempo e consentirà di modificare i metodi in questo settore, facendo così un passo avanti ", ha affermato Nambeesan, ricercatore principale del progetto e assistente ricercatore presso il Dipartimento di orticoltura.
Nambeesan ha affermato che il suo laboratorio continuerà a lavorare su ulteriori problemi che l'industria del mirtillo della Georgia deve affrontare, come il rapido declino della qualità della frutta dopo il raccolto.
Per maggiori informazioni: hort.caes.uga.edu.