Come negli Stati Uniti, in Europa è in corso il dibattito sulla possibilità di classificare le verdure coltivate in idroponica come biologiche. Ciò è in parte dovuto ai supplementi sui rendimenti dei prodotti certificati biologici, ma c'è di più. La coltivazione idroponica è veramente sostenibile, affermano i fornitori del settore e i coltivatori. "Ci sono meravigliose iniziative sostenibili, semplicemente non sono organiche", è la risposta dell'industria biologica.
Esempio dagli Stati Uniti
All'inizio di questo mese un tribunale degli Stati Uniti ha deciso che l'etichetta biologica USDA può essere applicata per i prodotti coltivati utilizzando contenitori o altri sistemi idroponici. In Europa, le piante devono ancora essere coltivate nel terreno per essere classificate come biologiche. È stato deciso nell'estate del 2017 e rimane intatto nel Piano d'Azione Biologico 2021-2027 della Commissione Europea, presentato la scorsa settimana, che il suolo nato rimane una necessità per l'industria biologica.
Supplementi e sostenibilità
Anche in Europa c'è interesse per la coltivazione idroponica di prodotti biologici certificati, affermano i fornitori del settore. Ciò è in parte dovuto ai supplementi sui rendimenti dei prodotti certificati biologici, ma c'è di più. “Con le tecniche odierne, è obsoleto chiamare organiche solo le colture in terra. L'Europa dovrebbe prendere un esempio dagli Stati Uniti", afferma Peter van den Dool di Van der Knaap, un fornitore di substrati. La sua opinione è ampiamente supportata, ma i coltivatori biologici la pensano diversamente. "Ci sono meravigliose iniziative sostenibili, semplicemente non sono organiche", afferma il coltivatore biologico Wim van Marrewijk.
“Capisco perfettamente perché il settore biologico europeo è anti. Probabilmente è in parte economico e in parte una questione di principio", afferma Jelte van Kammen, CEO della cooperativa di coltivatori olandese Harvest House. “Tuttavia, è un peccato che noi, come Europa, non stiamo cogliendo un'opportunità così enorme e sostenibile. Certamente, quando l'Europa indica nel suo Green Deal che vuole passare al biologico".
'Purtroppo, non siamo ancora riusciti a posizionare separatamente questo metodo di allevamento nella Retail Association. Il motivo è che gli acquisti del settore al dettaglio si concentrano sulla p del prezzo. Alla Harvest House, abbiamo ripetutamente invitato i rivenditori a raccogliere la sfida con noi. Ad oggi non abbiamo ricevuto risposta. Quindi ora lo portiamo negli Stati Uniti, dove lo vendiamo come biologico. E riceviamo il supplemento necessario per questa tecnica di coltivazione. Questo è puramente economico perché, ovviamente, non è sostenibile”.
Piano d'azione organico
Sempre secondo l'ente industriale olandese Glastuinbouw Nederland, una maggiore attenzione alla coltivazione biologica ignora il fatto che l'orticoltura convenzionale e sostenibile in serra causa meno emissioni rispetto a vari tipi di coltivazione biologica. L'associazione di categoria ha dichiarato questo in risposta al piano d'azione biologico. "La coltivazione biologica spesso comporta una minore produzione per metro quadrato, il che significa che è necessaria più area di coltivazione per mantenere il livello di produzione", spiega il direttore Ruud Paauwe. “Di conseguenza, la coltivazione biologica può effettivamente portare a un maggiore impatto ambientale e alla perdita di natura e biodiversità. Inoltre, l'area di coltivazione disponibile in tutto il mondo non è sufficiente a sfamare tutte le bocche nei prossimi decenni. "
Secondo Paauwe, Glastuinbouw Nederland punta a un metodo di produzione sostenibile, con un basso impatto ambientale per prodotto raccolto. “L'orticoltura in serra ha l'ambizione di coltivare ortaggi, fiori e piante sani entro il 2030 in un ecosistema basato su una serra circolare efficiente dal punto di vista idrico. Questo non ha praticamente alcun residuo sul prodotto e l'emissione di agenti di protezione delle colture e sostanze nutritive nell'ambiente", afferma Paauwe. "Le moderne serre consentono metodi di coltivazione intensiva, con un'elevata resa per metro quadrato, l'uso di alta tecnologia per limitare il carico ambientale e il continuo sviluppo di soluzioni green".
Sito biologico
Un caso fisso quindi? Beh, no, non secondo i coltivatori di serre biologiche. “Quello che succede negli Stati Uniti dipende dal governo lì. Il governo europeo ha precedentemente espresso una chiara dichiarazione sulla coltivazione del substrato e sul biologico. Stiamo davvero spingendo dal settore biologico per connetterci con l'agricoltura tradizionale", afferma Michaël Wilde con l'ente dell'industria biologica Bionext.
“Il settore biologico è molto entusiasta degli sviluppi sostenibili che stanno avvenendo nel settore normale, stanno lavorando molto duramente per diventare più sostenibili. Tuttavia, permangono chiare differenze tra questa agricoltura regolare più sostenibile e l'agricoltura biologica certificata, il biologico è davvero un'agricoltura di sistema. L'agricoltura biologica è ancorata al suolo. Non abbandoneremo mai questo aspetto".
Sottolinea l'importanza del suolo per la biodiversità. “Il biologico ha un chiaro legame con il suolo non solo sulla base della legislazione. Svolge anche un ruolo essenziale nei principi di base della cura, dell'ecologia, della salute e dell'equità”.
Michael si chiede anche come i consumatori vedono questa discussione. “È anche importante chiedersi come si pone il consumatore su questo. Non credo che i consumatori accetterebbero di chiamare biologica la coltivazione del substrato".
“Il biologico si chiama biologico per un motivo”
I coltivatori di vetro biologico della cooperativa Nautilus Organic fanno sapere che il biologico si chiama biologico per un motivo. “Si tratta di coerenza, di vita, di buona amministrazione, gestione del suolo, piante forti, biodiversità, ingredienti e salute. 'Biologico' è un metodo di coltivazione in cui la pianta forma un sistema simbiotico in congiunzione con la terra da cui la pianta è nutrita e dotata di una naturale resilienza. Questo fa parte dei principi base della coltivazione biologica ed è importante anche poter continuare a offrire ai consumatori questa certezza. E fortunatamente, questo rimarrà anche lo standard quando il nuovo regolamento UE entrerà in vigore il 01-01-2022”.
Non comparabile
Wim van Marrewijk, responsabile della coltivazione di Biokwekerij Frank de Koning, risponde: "Le verdure biologiche e le verdure coltivate su substrato semplicemente non sono paragonabili. Coltivandoli nel terreno si ottengono prodotti più nutrienti con più vitamine. Il legame tra cibo e benessere umano è, per quanto ci riguarda, messo troppo facilmente da parte in questa discussione. È stato dimostrato che esiste un chiaro legame tra le verdure coltivate biologicamente e la sana flora intestinale umana. Questo ha a che fare con il suolo vivo e il biotopo in cui crescono le verdure biologiche in serra”.
"La sostenibilità non dovrebbe portare a una visione a tunnel"
“Quello che è certo è che l'orticoltura convenzionale sostenibile ha compiuto molti passi negli ultimi anni per rendere le proprie colture più sostenibili e per ridurre ulteriormente l'uso di prodotti chimici, fertilizzanti, prodotti fitosanitari, substrato e così via. Ci sono indubbiamente iniziative belle e sostenibili e questa è una grande notizia per l'ambiente. Semplicemente non sono organici".
“Poiché le verdure biologiche in serra sono nel terreno, si sviluppa un biotopo del suolo che consente alle piante di nutrirsi in modo naturale, contenere più contenuti e svilupparsi in modo più vigoroso. Questo avviene in un terreno fino all'ambiente di falda e cioè facilmente 500-700 litri di terreno per pianta, mentre sulle grondaie di coltivazione si parla ancora di una quantità di substrato di circa 5-7 litri. Grazie a tutti i funghi e batteri presenti, un terreno ha una capacità di autocorrezione, che non può mai svilupparsi in una grondaia di coltivazione per mancanza di materia e tempo e quindi non può aumentare la resilienza”.
Inoltre, secondo i coltivatori biologici, c'è la domanda: cosa è sostenibile? Wim: “Quando guardiamo all'input diretto di energia per chilogrammo di prodotto, forse vince la coltivazione del substrato. Ma vengono presi in considerazione solo i costi di approvvigionamento delle materie prime, i costi energetici di estrazione e fusione dei getti di alluminio e la produzione di plastica, così come l'impatto ambientale di tutto questo. La sostenibilità non deve diventare una visione a tunnel; dovremmo guardare l'intera immagine. Cosa contribuisce davvero al nostro benessere e a quello del nostro pianeta? Ancora una volta: ci sono meravigliose iniziative sostenibili, semplicemente non sono organiche”.
Rafforzare il valore aggiunto
In risposta alla discussione nata online in risposta alla sentenza, si è trattato anche del prezzo. I costi della coltivazione della terra e di altre forme di coltivazione che potrebbero eventualmente diventare organiche differiscono notevolmente.
Se le regole dovessero essere cambiate in Europa per garantire una crescita significativa nel settore biologico, ci sarebbero dubbi sul mantenimento di un buon prezzo per i produttori biologici e sul fatto che i consumatori seguano la domanda.
Il settore stesso dovrebbe imporre un prezzo più alto con un prodotto sostenibile e biologico, secondo alcuni. “Se questo avrà successo, anche con un aumento dell'offerta, la 'resistenza' a un'ulteriore certificazione biologica di frutta e verdura si abbasserebbe ampiamente. Ma questo, applicando il valore aggiunto/prezzo supplementare, è dove a volte sta il problema”.