Prendendo il volo tra i filari di colture all'interno di una serra, la Drosophila ad ala macchiata (SWD), Drosophila suzukii, atterra sulle bacche in fiore, infestando i prodotti freschi e causando una distruzione irreparabile. A differenza di altri Drosophilidi che prosperano sui frutti raccolti e in decomposizione, SWD ha un debole per i piccoli frutti - mirtilli, fragole e lamponi - e le drupacee, come le ciliegie, sia nei campi aperti che nelle serre confinate. Un parassita originario del sud-est asiatico, SWD è sbarcato in Europa, nelle Americhe e, più recentemente, in alcune parti dell'Africa. Secondo uno studio pubblicato sulla rivista Insects, le perdite finanziarie legate all'infestazione del parassita indisciplinato potrebbero raggiungere milioni di dollari all'anno - più di 500 milioni di dollari solo negli Stati Uniti d'America.
L'AIEA, in collaborazione con l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO), ha l'esperienza e il successo storico nell'implementazione della tecnica degli insetti sterili (SIT) per sopprimere o sradicare gli insetti nocivi, come la mosca della frutta mediterranea, le mosche screworm, mosche tse-tse e varie falene. Data la minaccia dell'SWD per la produzione di frutta in tutto il mondo, diversi paesi si sono rivolti alla FAO e all'AIEA per valutare il potenziale del SIT di sopprimere l'SWD nei sistemi di produzione confinati, come le serre.
"Ad oggi, non ci sono trattamenti ecologici sviluppati per sopprimere questo parassita", ha detto Gustavo Taret dell'Istituto argentino di salute e qualità agricola. "SIT sarebbe l'unico metodo di controllo rispettoso dell'ambiente che ne consentirebbe l'uso nelle serre, riducendo l'uso di insetticidi e proteggendo gli insetti utili nel controllo di altri parassiti".
Come viene sviluppato il pacchetto SIT?
La prima importazione di una colonia di SWD è arrivata dall'Italia nel 2015 presso il FAO / IAEA Insect Pest Control Laboratory (IPCL) a Seibersdorf, in Austria. Da allora, il laboratorio ha studiato la biologia delle radiazioni dell'SWD, che significa l'effetto dell'irradiazione ionizzante sull'induzione della sterilità. "Per una nuova specie, dobbiamo valutare diverse dosi di radiazioni da bassa ad alta per determinare quale dose di irradiazione induce quasi il 100% di sterilità", ha detto Carlos Caceres, un entomologo di ricerca con il Programma congiunto FAO / IAEA di tecniche nucleari negli alimenti e agricoltura.
Per nutrire la produzione di massa di moscerini della frutta per la ricerca, gli scienziati hanno sviluppato sistemi di uova e gabbie di contenimento per adulti. Nel caso di SWD, il sistema di ovodeposizione sviluppato è costituito da recipienti di plastica con fori che consentono alle femmine di deporre le uova. “Il sistema di ovodeposizione è un pannello costituito da una sottile rete di copertura con cera. Le femmine sono attratte da un colore specifico del pannello di deposizione delle uova ”, ha spiegato Caceres. "Le femmine ovipitano - o depongono le uova - attraverso il pannello, quindi le uova vengono raccolte all'esterno della gabbia". Gli scienziati hanno stabilito che gli SWD sono attratti dai pannelli neri, il che massimizza il numero di uova raccolte.
Una volta che le uova si schiudono in larve, vengono alimentate con una dieta composta da polvere di carote, zucchero, lievito e acqua. In pochi giorni, le larve si trasformano in pupe. Una volta che le pupe maturano, vengono raccolte e irradiate, rendendole sterili. Dopo l'irradiazione, le pupe vengono poste in gabbie di contenimento dove emergono mosche adulte sterili. “Le gabbie di contenimento sono costituite da un telaio in alluminio ricoperto da una sottile rete sintetica a rete. All'interno della gabbia c'è una scorta di zucchero e lievito, come fonte di nutrienti, insieme a una spugna imbevuta d'acqua per l'idratazione delle mosche ", ha detto Caceres. Una gabbia misura 50 cm x 50 cm x 50 cm.
Dopo tre giorni nelle gabbie di detenzione, le mosche adulte diventano sessualmente mature e possono essere rilasciate nell'area bersaglio per accoppiarsi con femmine fertili, senza che si verifichi alcuna prole. Ciò porterà di conseguenza a un declino della popolazione selvaggia ad ogni generazione.
Stato di SIT per SWD
Sono stati stabiliti protocolli di allevamento di massa per SWD e sono in corso di valutazione protocolli di manipolazione e rilascio in modo che le mosche adulte arrivino sane e competitive sul campo. "Una produzione stabile e sufficiente di insetti sterili è necessaria per effettuare valutazioni in aree ristrette o serre e per essere in grado di regolare i tassi di rilascio e le frequenze", ha detto Taret. Ad oggi, nelle serre dell'Argentina sono state realizzate prove pilota in cui vengono prodotti da 50 a 000 moscerini della frutta a settimana. Si prevede che quest'anno in Francia sarà implementata una sperimentazione pilota aggiuntiva.
I risultati di queste prove pilota consentiranno l'integrazione di SIT per controllare l'SWD nei paesi colpiti. "La tecnologia di base per il test pilota SIT per SWD è in atto, che richiederebbe il rilascio di circa 2 milioni di mosche a settimana su aree mirate, ma la sua adozione e implementazione dipendono dalle autorità per la protezione delle piante e dai responsabili delle decisioni dell'industria della frutta", ha detto Caceres .
Il pacchetto SIT per SWD dovrebbe essere finalizzato nel 2023. "Il SIT può essere integrato con altri metodi di controllo, riducendo le perdite di raccolto, i residui di pesticidi negli alimenti e il rischio per i lavoratori", ha detto Caceres.
Per maggiori informazioni:
International Atomic Energy Agency
www.iaea.org
Mazzi D, Bravin E, Meraner M, Finger R, Kuske S. Impatto economico dell'introduzione e costituzione di Drosophila suzukii sulla produzione di ciliegie dolci in Svizzera. Insetti. 2017; 8 (1): 18. Pubblicato l'2017 febbraio 8. Doi: 10.3390 / insects8010018