Il frutto della passione è diventato un importante raccolto di frutta a Taiwan e nel sud-est asiatico grazie al suo gusto speciale e alla polpa ricca di sostanze nutritive. Tuttavia, è gravemente danneggiato da virus, peronospora e malattie delle macchie brune. A causa della malattia virale, i produttori devono rinnovare ogni anno le piantine del frutto della passione per garantire la resa e la qualità dei frutti.
Attualmente, l'intera procedura, dalla preparazione dei semi del portainnesto alla preparazione delle piantine per la semina, può richiedere circa 3 mesi. La carenza di piantine innestate nei mercati interni ed esteri è una sfida continua per l'industria.
La propagazione delle piante tramite innesto è stata sostenuta per il frutto della passione perché la perfetta combinazione di portainnesto e talea consente di aumentare la resistenza alle malattie e la tolleranza all'acqua, alla siccità e ai fattori di stress salino. Sotto stress salino, le piantine propagate per innesto hanno mostrato una crescita e uno sviluppo migliori rispetto a quelle da seme o da talea.
L'obiettivo di uno studio, ora pubblicato in HortScience, era quello di migliorare la modalità di produzione per stabilire un sistema di produzione rapida di piantine innestate. In questa ricerca sono state utilizzate la cultivar commerciale più importante "Tainong No.1" e la varietà di portainnesto "Yellow" per produrre piantine innestate in modo più efficiente.
Le condizioni ambientali ottimali per la guarigione e la crescita delle piantine innestate erano una temperatura di 25 °C e a umidità relativa superiore all'85%. Il tasso di sopravvivenza delle piantine innestate è stato del 100% e le incisioni sono guarite entro 7 giorni. Una diminuzione del tasso di sopravvivenza e un ritardo nel tempo di guarigione si verifica se la temperatura scende a 20 °C o sale a 30 °C e l'umidità relativa scende al 75%.
Con questo sistema, bastano solo 56 giorni per completare il processo dalla preparazione del seme al portainnesto a piantine innestate pronte per la vendita.
Secondo gli autori, Hui-Ping Lo, Long-Yi Lou e Tzu-Bin Huang, “Produci rapidamente piantine innestate di frutto della passione. Si spera che si possa istituire un sistema più sufficiente di propagazione delle piantine di alta qualità e soddisfare i requisiti dell'industria del frutto della passione a Taiwan e nel sud-est asiatico".