Gli Stati Uniti stanno iniziando a riaprire poiché le vaccinazioni aiutano a tenere sotto controllo il COVID-19. Detto questo, come sarà il mercato post-pandemia per i mercati della lattuga e dei microgreens?
Coltivatore in serra ha chiesto a tre aziende come vedono lo stato attuale dei mercati della lattuga e dei microgreens e dove vedono il mercato diretto in un mondo post-pandemia. Ecco i principali take away.
La competitività del mercato della lattuga
Secondo Donald "DJ" Grandmaison, Sales and Marketing Manager di lēf fattorie, il mercato della lattuga in serra è solo diventato più competitivo. Questa competitività ha portato aziende come lēf a perseguire relazioni più solide con i propri rivenditori.
"Negli ultimi cinque anni, c'è stata una proliferazione di coltivatori in serra e in ambiente controllato nel settore della lattuga, specialmente nelle regioni del nord-est e del Medio Atlantico", afferma Grandmaison. “Ciò ha causato una forte concorrenza a livello di vendita al dettaglio, soprattutto in considerazione dello spazio di vendita limitato per i nuovi prodotti e le insalate confezionate. La nostra azienda agricola ha lavorato duramente per sviluppare relazioni con i nostri principali partner di vendita al dettaglio".
Preferenze e desideri dei consumatori
Quando si tratta delle preferenze dei consumatori, Grandmaison afferma di vedere che le persone si stanno spostando verso la preferenza per le trame e i profili di sapore di romaine o iceberg. Ha anche notato che la spezia ha fatto girare la testa nei supermercati.
"Abbiamo incorporato più varietà che si adattano a quel profilo nelle nostre miscele per fornire più consistenza e maggiore croccantezza", afferma Grandmaison. "Notiamo anche che le senape e le verdure a foglia piccanti catturano l'attenzione dei consumatori, il che ha creato una forte domanda per la nostra miscela di spezie più venduta".
I consumatori sono anche più interessati a come vengono coltivati i loro ortaggi, secondo Viraj Puri, Gotham Greens Co-fondatore e CEO. Le persone vogliono sapere che le loro verdure sono prive di malattie di origine alimentare e sono coltivate localmente.
"I consumatori chiedono maggiore trasparenza su come e dove viene prodotto il loro cibo, in particolare dato l'aumento delle epidemie di malattie di origine alimentare legate all'agricoltura in campo aperto", afferma Puri. “Le serre idroponica ci consentono di coltivare una fornitura affidabile e sicura di prodotti freschi tutto l'anno. La lattuga coltivata in serra spesso può anche essere prodotta più localmente rispetto alla lattuga convenzionale e biologica. Gli articoli locali continuano a registrare un'elevata domanda da parte dei consumatori".
Prezzi di lattuga in serra e microgreens
Ci sono due prospettive quando si esamina il prezzo delle verdure a foglia verde in serra. Grandmaison ritiene che la lattuga coltivata in serra e le micro verdure abbiano prezzi più alti rispetto alle varietà coltivate in campo a causa della freschezza e della qualità.
"Dalla nostra analisi, vediamo che la lattuga coltivata in serra e i microgreens continuano ad essere il doppio se non il triplo del prezzo sullo scaffale", afferma Grandmaison. "Ad esempio, il nostro prodotto vende al dettaglio da $ 16 a $ 20 la libbra, dove la California [lattuga coltivata in campo] viene venduta da $ 6 a $ 11 la libbra".
A Serdar Mizrakci, CEO di Fattorie di elementi, il prezzo non è un confronto tra mele e mele. Vede il prezzo come una motivazione chiave per convincere più consumatori a provare le verdure a foglia verde coltivate in serra.
"Stiamo confrontando diverse qualità di prodotti", afferma Mizrakci. "Date queste differenze di qualità, il prezzo è davvero quello che deve essere per i consumatori per iniziare a raccogliere più [verdure a foglia verde] coltivate in serra. Penso, nel prossimo futuro, di vedere il divario di prezzo chiudersi".
Il futuro dell'allevamento
Poiché le varietà indoor di lattuga continuano a diventare più competitive con le loro controparti coltivate in campo, le aziende di allevamento stanno prendendo nota. Le aziende sementiere stanno ora prestando attenzione alle esigenze dell'ambiente controllato poiché i coltivatori in serra diventano attori più grandi nel mercato.
"Storicamente, tutti gli sforzi di allevamento sono stati orientati verso l'agricoltura di campo poiché la lattuga viene coltivata principalmente all'aperto", afferma Puri. “I produttori indoor (serra e vertical farm) utilizzano varietà di semi di lattuga da campo. Gli allevatori hanno chiesto ai produttori di provare varietà popolari da campo e varietà più vecchie che potrebbero essere state escluse dai coltivatori di campo, ma che potrebbero avere caratteristiche interessanti per i coltivatori indoor".
Mizrakci vorrebbe che gli allevatori tirassero fuori più varietà a foglia verde oltre alla semplice lattuga, poiché ci sono molte verdure a foglia verde come spinaci e rucola che potrebbero essere adattate alla serra.
"Qualsiasi foglia verde, che non sia lattuga, che produce cultivar che hanno rese elevate per piede quadrato e che possono essere coltivate facilmente - questo è ciò su cui gli allevatori dovrebbero concentrarsi", afferma Mizrakci. "So che alcuni allevatori stanno mettendo impegno e risorse per questo, però."