Il dipartimento dei servizi di pubblica utilità dell'Università del New Mexico potrebbe nel prossimo futuro riscaldare e raffreddare tutti i suoi edifici con l'energia geotermica, rendendo l'UNM una delle poche università a livello nazionale ad adottare un tale sistema a livello di campus.
La conversione dal riscaldamento e raffreddamento basati sul gas naturale a un sistema che trae calore naturale dal suolo è una possibilità presa in considerazione mentre UNM sviluppa un nuovo piano generale per la gestione delle sue strutture in futuro, ha affermato il direttore dei servizi di utilità Jeff Zumalt. Ma premere il grilletto dipende da un'attenta analisi dei costi e dei benefici.
"In passato abbiamo considerato la possibilità di costruire un sistema di scambio termico geotermico su Johnson Field, ma richiede un costoso costo iniziale", ha dichiarato Zumalt al Journal. "È un processo su larga scala che verrebbe costruito per durare 20 o 30 anni, quindi dobbiamo prevedere l'uso di diverse fonti di combustibile per decidere se è economico".
Diversi edifici pubblici utilizzano già pompe di calore geotermiche per il riscaldamento e il raffrescamento, tra cui alcune scuole ad Albuquerque, Rio Rancho e Alamogordo.
Le nuove agevolazioni fiscali federali fino al 30% sui costi di acquisto e installazione di tali sistemi geotermici contenute nell'Inflation Reduction Act dello scorso anno potrebbero rendere la conversione molto più conveniente. E ora, i nuovi progetti di legge nella legislatura statale potrebbero aumentare in modo significativo tali risparmi se approvati, aiutando potenzialmente l'UNM e altri edifici commerciali, industriali e governativi nel New Mexico a fare il passaggio.
Ciò include due progetti di legge presentati nella sessione di quest'anno dal senatore Jerry Ortiz y Pino, D-Albuquerque, per fornire 25 milioni di dollari in sovvenzioni e prestiti, oltre a ulteriori incentivi fiscali, per quasi tutti i tipi di progetti di ricerca e sviluppo geotermico nel New Mexico. Ciò comprende sia la generazione elettrica geotermica che i sistemi di riscaldamento e raffreddamento, compreso l'uso di pompe a terra per catturare il calore sotterraneo generale o sistemi che attingono a serbatoi di acqua calda sotterranei.
Un terzo disegno di legge, SB45 – introdotto dal senatore democratico di Las Cruces William Soules – si concentrerebbe specificamente sulle pompe di calore a terra che mirano al calore sotterraneo generale con scambiatori di calore per far circolare aria calda in inverno e aria fresca in estate in edifici residenziali e commerciali. SB45 offrirebbe fino al 30% di agevolazioni fiscali su tali sistemi, compresi sconti diretti per i consumatori a basso reddito che hanno debiti fiscali limitati o assenti.
"Le persone senza oneri fiscali potrebbero effettivamente ottenere un assegno dallo stato", ha detto Soules al Journal. "Ciò rende il credito molto più accessibile a tutti i livelli di reddito".
Miglioramenti tecnologici
La nuova tecnologia per i moderni sistemi di generazione elettrica geotermica è ancora in evoluzione e potrebbe richiedere cinque o più anni per prendere piede nel New Mexico e altrove.
Al contrario, gli odierni sistemi di riscaldamento e raffrescamento geotermico sono pronti per il mercato e già utilizzati in molti luoghi. Ma i proprietari di case, i gestori di edifici e le imprese commerciali hanno bisogno di più incoraggiamento per adottarli.
"Questi sistemi possono svolgere un ruolo fondamentale mentre ci allontaniamo dai combustibili fossili e sviluppiamo sistemi di energia rinnovabile", ha affermato Soules. "La tecnologia è ben sviluppata, ma ci vorranno sforzi educativi e incentivi per farla progredire".
Shari Kelly, un geofisico senior presso il Bureau of Geology and Mineral Resources dello stato, ha definito i sistemi di riscaldamento e raffreddamento geotermici a terra "frutti a bassa pendenza".
"Ora c'è una certa spinta per utilizzare le pompe di calore geotermiche per riscaldare e raffreddare gli edifici", ha detto Kelly al Journal. “…Gli studi dimostrano che nei pozzi a una profondità di soli 200-400 piedi, le temperature rimangono costanti a circa 50-60 gradi Fahrenheit. Durante l'estate, quella temperatura è più fresca dell'aria ambiente e può essere utilizzata per il raffreddamento, mentre in inverno è più calda della temperatura ambiente e può essere utilizzata per il riscaldamento".
Inoltre, una varietà di operazioni commerciali ha sfruttato con successo i serbatoi di acqua calda sotterranei per gestire le proprie attività, il che è diverso dai sistemi basati su pompe di calore a terra.
Ciò include AmeriCulture Inc. vicino a Lordsburg che utilizza piscine riscaldate geotermicamente per allevare avannotti di tilapia e Masson Farms a Radium Springs, una serra di 20 acri che coltiva fiori e piante ed è ora considerata la seconda più grande serra geotermica riscaldata negli Stati Uniti
Il geologo in pensione della New Mexico State University Jim Witcher, che ha svolto attività di consulenza con Masson Farms, ha affermato che l'operazione di Radium Springs ha ridotto i costi di riscaldamento del 93%.
"Fornisce un notevole risparmio energetico rispetto al gas naturale", ha detto Witcher al Journal. "I costi di riscaldamento per Masson Farms potrebbero essere (calcolati a) fino a 50 centesimi per 1,000 piedi cubi di gas naturale".
I prezzi all'ingrosso del gas naturale di oggi hanno oscillato da circa $ 4 a $ 7 per 1,000 piedi cubi.
Distribuzione su larga scala?
Al di là dei singoli edifici e delle operazioni commerciali, le tecnologie avanzate di perforazione - ora in fase di sviluppo per sfruttare il calore intenso delle profonde formazioni rocciose sotterranee - potrebbero presto fornire riscaldamento e raffreddamento a intere comunità.
Lo sviluppatore canadese di energia geotermica Eavor Inc., che ha testato la sua nuova tecnologia nel sud-ovest del New Mexico, sta ora firmando contratti in Europa per riscaldare interi quartieri cittadini.
La guerra in Ucraina, che ha paralizzato il gas naturale e altre forniture energetiche dalla Russia, ha generato molto più interesse europeo per le opzioni di riscaldamento geotermico di Eavor, ha affermato Neil Ethier, vicepresidente per lo sviluppo aziendale di Eavor.
"Abbiamo molti progetti in cantiere per il teleriscaldamento in molte grandi città europee", ha affermato Ethier.
Un gruppo di lavoro geotermico istituito lo scorso anno dal senatore Ortiz y Pino ha identificato numerose opportunità in tutto lo stato per sviluppare operazioni più commerciali utilizzando l'energia geotermica. Ciò potrebbe includere qualsiasi cosa, dalle serre e le terme termali all'essiccazione delle colture per peperoncino e noci e l'utilizzo di forni geotermici per produrre mattoni di adobe.
Per il riscaldamento e il raffrescamento geotermico degli edifici, il frutto più basso è nelle nuove costruzioni. Ortiz y Pino prevede di presentare un memoriale nell'attuale sessione per incoraggiare nuovi progetti governativi a includere pompe di calore geotermiche.
"Non possiamo imporlo, ma possiamo sollecitare l'uso di questi sistemi durante la pianificazione della costruzione", ha affermato Ortiz y Pino.
Distribuzione su larga scala?
Oltre ai singoli edifici e alle operazioni commerciali, le tecnologie avanzate di perforazione - ora in fase di sviluppo per sfruttare il calore intenso delle profonde formazioni rocciose sotterranee - potrebbero presto fornire riscaldamento e raffreddamento a intere comunità.
Lo sviluppatore canadese di energia geotermica Eavor Inc., che ha testato la sua nuova tecnologia nel sud-ovest del New Mexico, sta ora firmando contratti in Europa per riscaldare interi quartieri cittadini.
La guerra in Ucraina, che ha paralizzato il gas naturale e altre forniture energetiche dalla Russia, ha generato molto più interesse europeo per le opzioni di riscaldamento geotermico di Eavor, ha affermato Neil Ethier, vicepresidente per lo sviluppo aziendale di Eavor.
"Abbiamo molti progetti in cantiere per il teleriscaldamento in molte grandi città europee", ha affermato Ethier.
Un gruppo di lavoro geotermico istituito lo scorso anno dal senatore Ortiz y Pino ha identificato numerose opportunità in tutto lo stato per sviluppare operazioni più commerciali utilizzando l'energia geotermica. Ciò potrebbe includere qualsiasi cosa, dalle serre e le terme termali all'essiccazione delle colture per peperoncino e noci e l'utilizzo di forni geotermici per produrre mattoni di adobe.
Per il riscaldamento e il raffrescamento geotermico degli edifici, il frutto più basso è nelle nuove costruzioni. Ortiz y Pino prevede di presentare un memoriale nell'attuale sessione per incoraggiare nuovi progetti governativi a includere pompe di calore geotermiche.
"Non possiamo imporlo, ma possiamo sollecitare l'uso di questi sistemi durante la pianificazione della costruzione", ha affermato Ortiz y Pino.
Una fonte: https://www.abqjournal.com