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In qualità di agricoltore, agronomo, ingegnere agrario o proprietario di un'azienda agricola, conosci l'importanza di pratiche di irrigazione efficienti per la crescita e la resa delle colture. Un aspetto essenziale della gestione dell’irrigazione è il raggiungimento dell’uniformità dell’applicazione, che si riferisce all’uniformità della distribuzione dell’acqua nel campo o nell’area di coltivazione. Una scarsa uniformità può portare a un livello eccessivo o insufficiente, che può avere un impatto negativo sulla crescita delle piante e aumentare il consumo di acqua ed energia.
I sistemi di irrigazione sospesa sono particolarmente impegnativi per ottenere l’uniformità, ma anche i sistemi a goccia devono essere controllati. I sistemi a braccio, gli avvallamenti, i banchi di flusso e riflusso e i pavimenti sono diventati sempre più popolari perché forniscono la massima uniformità. L'uniformità è influenzata da diversi fattori quali la scelta degli ugelli, la spaziatura e l'altezza, la pressione dell'acqua, le dimensioni del tubo e la manutenzione del sistema.
Un modo per misurare l’uniformità dell’applicazione dell’irrigazione è attraverso l’Uniformità della Distribuzione (DU), espressa in percentuale. Il test all'UI fornisce un quadro visivo di come viene applicata l'acqua e può aiutare a identificare le aree in cui è possibile apportare miglioramenti.
Per i sistemi sopraelevati, il test all'UI prevede il posizionamento di 16 o più contenitori di raccolta dai lati diritti, distanziati uniformemente in una sezione rappresentativa del raccolto. Dopo aver fatto funzionare il sistema finché non ci sono almeno due centimetri d'acqua nei barattoli, l'acqua di ciascuna tazza viene versata in un cilindro o bicchiere graduato e la quantità viene registrata. Il DU viene calcolato dividendo la media delle lattine più basse per la media di tutte le lattine e moltiplicando per 100. Una valutazione DU superiore al 90% è eccellente, 80-90% è buona, 70-80% è discreta e inferiore più del 70% è povero.
Per i sistemi a goccia, il test DU prevede il campionamento dell'uscita da un numero di emettitori. A seconda dell'applicazione e del produttore, gli emettitori possono avere uscite da ½ a 16 galloni/ora. Dovrebbero essere scelte tre o quattro posizioni di campionamento per ciascuna linea laterale nella zona, una vicino a ciascuna estremità e una o due distanziate uniformemente al centro. Dopo aver avviato il sistema per un minuto, viene registrata l'emissione di ciascun emettitore e la DU viene calcolata dividendo l'emissione del 25% più basso degli emettitori per la velocità media di tutti gli emettitori e moltiplicando per 100.
Se la valutazione del DU è discreta o scarsa, è essenziale pulire e controllare i filtri/schermi, gli ugelli o gli emettitori che hanno la potenza più bassa. Anche il controllo della pressione della pompa con manometri in linea rispetto alla pressione all'inizio e alla fine delle linee laterali può aiutare a identificare perdite, tubi di alimentazione troppo piccoli o troppi ugelli/emettitori.
Migliorare l’uniformità dell’applicazione dell’irrigazione può comportare un uso più efficiente dell’acqua e dell’energia, nonché una crescita e una resa delle colture più uniformi. Testando e mantenendo regolarmente il tuo sistema di irrigazione, puoi identificare le aree di miglioramento e apportare modifiche per ottimizzare le tue pratiche di irrigazione.