Gli agricoltori accolgono con favore il progetto della serra Content a Williamsfield, Manchester, per aver consentito loro di aumentare la produzione e i guadagni, aggiungendo valore economico alla comunità.
Il progetto, avviato nel 2017, prevede la rivitalizzazione di terreni ex bauxite per la produzione agricola.
Quarantatré agricoltori sono impegnati nella coltivazione di colture come cetrioli, patate dolci, cavoli, lattuga, peperoncino in 20 serre e nell'allevamento di piccoli ruminanti come capre, nella fornitura di hotel, supermercati e altri mercati.
Il presidente del progetto Content serra, Earl Williams, ha affermato che il gruppo di agricoltori ha prodotto circa 100,000 libbre di raccolti, con un guadagno di circa 16 milioni di dollari.
Osserva che il 30% dei guadagni viene "messo da parte per i giorni di pioggia" per garantire che l'impresa sia sostenuta.
Il signor Williams, che stava parlando a un recente incontro della comunità, ha affermato che il "progetto ha riportato in vita Williamsfield", che è stato influenzato dalla flessione della produzione di bauxite.
A sua volta, ha detto, “la comunità è stata buona con noi” assicurando che le fattorie fossero protette.
Il signor Williams ha affermato che la battuta d'arresto economica, causata dall'impatto dell'epidemia di coronavirus (COVID-19), ha messo un freno alla produzione, ma ha osservato che il progetto è in una buona posizione per sfruttare le opportunità all'orizzonte.
Ha affermato che gli agricoltori hanno beneficiato della "migliore formazione in agricoltura come impresa" attraverso l'Autorità per lo sviluppo agricolo rurale (RADA) e sono state sviluppate partnership con acquirenti e produttori a valore aggiunto per la vendita di prodotti di alta qualità.
Il responsabile delle pubbliche relazioni per il Content Farmers' Group, Kerise Mighty, che è il membro più giovane del gruppo e una delle sole tre agricoltrici, ha affermato che l'iniziativa "ha massimizzato il potenziale di guadagno degli agricoltori, che è traboccato nella comunità" .
Ha affermato che l'iniziativa sta aggiungendo valore all'area, fornendo un campo di formazione sulle tecnologie delle serre per gli studenti delle scuole superiori e fungendo da sito di tour educativi per gli alunni delle scuole primarie e superiori.
"Stiamo facendo qualcosa di buono e tutti gli agricoltori sono certificati nelle tecnologie per le serre", si vanta.
Il progetto della serra Content fa parte del progetto Greenhouse Cluster and Water Harvesting Project del Jamaica Bauxite Institute (JBI)/Jamaica Social Investment Fund (JSIF), che viene intrapreso grazie al sostegno dell'iniziativa di sviluppo economico rurale (REDI) sponsorizzata dalla Banca mondiale.
Nell'ambito dell'iniziativa, le fosse di bauxite estratte vengono convertite in bacini idrografici per fornire acqua di irrigazione per la produzione in serra e in campo aperto.
Il progetto, che opera in otto comunità nelle parrocchie di Manchester, St. Ann e St. Elizabeth dal 2014, mira a fornire mezzi di sussistenza sostenibili per i residenti delle comunità di bauxite estratte.
Cerca inoltre di migliorare i collegamenti tra agricoltura e turismo, migliorare l'accesso ai mercati e rafforzare gli approcci resilienti al clima per i beneficiari mirati.
Nel marzo 2021, JSIF e JBI hanno firmato un Memorandum of Understanding (MOU) per l'attuazione della seconda fase del progetto nell'ambito di REDI II.
Circa 320 coltivatori di serre e le loro famiglie, compresi i gruppi vulnerabili e le persone con disabilità, dovrebbero beneficiarne in un periodo di cinque anni.
Il vivaio JBI è stato il fornitore delle piantine per l'avvio delle prime 160 serre e continua a fornire i grappoli quando vengono ricevuti ordini in base a un accordo commerciale.
Il coordinatore del progetto presso JBI, Clarence Osbourne, ha affermato che il Greenhouse Cluster and Water Harvesting Project, iniziato a Tobolski a St. Ann, è uno dei maggiori investimenti nell'agricoltura su piccola scala nelle zone rurali della Giamaica.
Rappresenta contributi di 200 milioni di dollari dalla JSIF, più di 100 milioni di dollari dalle società di bauxite, quasi 150 milioni di dollari da JBI e il sostegno della Commissione per lo sviluppo sociale (SDC).
Per il presidente del JBI Bauxite Community Development Program (BCDP), Angus Gordon, il progetto è "solo un esempio di come la JBI stia reinvestindo i guadagni del settore della bauxite per migliorare la vita dei giamaicani".
Ha affermato che più di 1,000 agricoltori hanno assistito a un aumento della produzione agricola e hanno beneficiato di una formazione che "consente loro di lavorare efficacemente con le nuove tecnologie nel campo dell'agricoltura".
Il direttore generale della JBI, Stevie Barnett, da parte sua, ha affermato che il progetto è "una cosa meravigliosa che abbiamo fatto con le terre della bauxite".
"Si credeva che le terre estratte fossero inutili ma, ad oggi, vengono utilizzate anche per la raccolta dell'acqua", ha sottolineato.
Il project manager della JSIF, Kemeisha Batchan, ha osservato che l'unione di JBI e JSIF nell'ambito del Greenhouse Cluster Project è stata fruttuosa, aumentando la resa delle colture e trasformando la vita degli agricoltori beneficiari.
“Ha aumentato i loro guadagni. Continuare a massimizzare il supporto e la formazione”, ha esortato gli agricoltori.
Una fonte: https://jis.gov.jm/