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Secondo gli ultimi dati di Energyprom.kz, la superficie utilizzata delle serre in Kazakistan è diminuita da quasi 1,500 ettari a soli 1,200 ettari, con un calo del 18.1%. Il principale fattore che ha contribuito a questo trend negativo è stata la riduzione delle superfici delle serre di proprietà degli agricoltori, che rappresentano un calo di 210.3 ettari o del 24.7% nel 2022. Anche le serre industriali delle aziende agricole hanno registrato un calo, sebbene meno significativo, con un riduzione di 43 ettari ovvero del 16.4%.
A causa della riduzione delle superfici delle serre, la produzione complessiva di cetrioli e pomodori coltivati in terreno protetto nel 2022 ha raggiunto solo 182,400 tonnellate, quasi un terzo in meno rispetto alle 256,500 tonnellate raccolte nel 2021.
Le regioni meridionali del Kazakistan, comprese le aree del Turkistan, Almaty, Zhambyl e Shymkent, rappresentano il 76.3% di tutta la produzione di ortaggi in serra. Queste regioni hanno condizioni climatiche favorevoli, che rendono più economica la coltivazione in complessi chiusi rispetto agli inverni più rigidi vissuti nelle regioni settentrionali e orientali. Le aziende agricole della regione del Turkistan sono leader nella fornitura di verdure in serra ai mercati del Kazakistan.
Tuttavia, l’inverno del 2022 ha avuto un impatto catastrofico sulle coltivazioni in serra del sud a causa delle temperature gelide senza precedenti. Molte aziende produttrici di serre hanno subito perdite colossali. Il rappresentante Saken Kanibekov dell'Associazione dei coltivatori di serre e orticoli della regione del Turkistan e di Shymkent ha riferito che il 90% delle aziende agricole in serra del sud sono ormai sull'orlo della bancarotta.
Una delle principali sfide affrontate dagli agricoltori del Sud durante l’inverno è stata la situazione critica con l’approvvigionamento di carbone. Quando le temperature scesero fino a meno 30 gradi Celsius, molte serre rimasero senza combustibile per il riscaldamento. Anche un leggero calo della temperatura per alcuni giorni può distruggere il lavoro stagionale delle colture in serra. Di conseguenza, gli agricoltori hanno dovuto scartare tonnellate di pomodori congelati immaturi.
Tuttavia, la scarsità e l’alto costo del carburante sono solo uno degli elementi della lunga lista di ostacoli che ostacolano lo sviluppo del business delle serre in Kazakistan. Da più di cinque anni gli esperti dell'Associazione dei coltivatori di serre del Sud inviano lettere al Ministero dell'Agricoltura, al Primo Ministro e al Presidente, evidenziando la triste situazione in cui versa questo settore agricolo. I problemi sistemici del settore contribuiscono a un costo elevato delle verdure e, durante la bassa stagione, i prodotti nazionali non possono competere nel prezzo con cetrioli e pomodori importati. Anche considerando la logistica e le altre spese di esportazione, i fornitori dei vicini paesi dell’Asia centrale entrano nel mercato kazako a prezzi inferiori. Il rappresentante dell'Associazione ha affermato che gli agricoltori kazaki lavorano in condizioni non competitive a causa delle differenze significative nelle tariffe dei servizi pubblici.
Per garantire condizioni di parità agli agronomi e agli imprenditori kazaki rispetto ai loro omologhi dei paesi vicini, gli agricoltori sollecitano da tempo il governo a introdurre sussidi statali per ettaro per le serre e una compensazione parziale per le risorse energetiche. Secondo il ministro dell'Agricoltura Erbol Karashukeev, il governo è pronto a fornire tali sussidi agli agricoltori in serra, ma questi dovranno prima ottenere un certificato di conformità alle tecnologie di produzione.
Nel frattempo, mentre vengono fatte le promesse di affrontare i problemi degli agricoltori, i prezzi delle verdure di serra nei negozi kazaki hanno superato significativamente il tasso di inflazione alimentare. Questa disparità è particolarmente evidente se si confronta l'indice dei prezzi dei cetrioli con l'indice medio dei prodotti alimentari. Durante l'alta stagione degli ortaggi in serra, da dicembre a marzo, il prezzo per chilogrammo di cetrioli variava da 957 a 1,244 tenge, con un aumento dal 47.5% al 56.8%. Al contrario, l’aumento medio dei prezzi è stato compreso tra il 25% e il 26%.
Anche i prezzi dei pomodori durante la bassa stagione hanno superato i 1,000 tenge per chilogrammo, ma rispetto ai cetrioli, gli indici inflazionistici per i pomodori non erano così drammaticamente alti, variando dal 20% al 32%.
La diminuzione delle superfici coltivate in serra in Kazakistan pone sfide significative al settore agricolo del paese, incidendo in particolare sulla produzione di ortaggi. La riduzione delle aree coltivate e la conseguente diminuzione dei rendimenti hanno portato ad una maggiore dipendenza dalle verdure importate in serra. Gli agricoltori devono affrontare numerosi ostacoli, tra cui gli elevati costi energetici, la dipendenza dai fattori produttivi importati e un sostegno governativo inadeguato. Sono necessarie misure urgenti, come i sussidi statali e la compensazione delle risorse energetiche, per rivitalizzare l’industria delle serre e garantirne la sostenibilità.