Dai campi e le case allagate ai problemi della catena di approvvigionamento, questo è un momento particolarmente impegnativo per la Columbia Britannica. Siamo con le persone colpite dalle inondazioni.
I nostri cuori sono con i coltivatori le cui case sono allagate. La loro perdita è insormontabile. Il coltivatore di mirtilli Jaswant Dhillon afferma che la sua "famiglia ha perso tutto, compresi i preziosi ricordi di famiglia. L'intera casa è irrecuperabile».
In questo evento senza precedenti di grande portata, sono stati colpiti almeno 2,500 acri di mirtilli e di questi, circa 1000 acri rimangono ancora sott'acqua, in particolare nell'area di Sumas Prairie. La superficie totale della produzione di mirtilli in BC è di circa 27,000 acri, secondo Statistics Canada.
Un campo di mirtilli colpito nell'area di Sumas Prairie. Immagine inviata da un coltivatore BC Blueberry.
Anche alcune parti dell'area di Matsqui Flats sono state completamente sommerse per un periodo di tempo, e altre aree vicino al fiume Fraser rimangono allagate in misura minore. I coltivatori in aree meno allagate, dove l'acqua è defluita dopo cinque o sei giorni ed era profonda 2-3', probabilmente avranno la possibilità di recuperare i loro campi.
Nella regione di Sumas Prairie, alcuni coltivatori riferiscono che nei campi ci sono fino a due metri e mezzo d'acqua e sono preoccupati per l'impatto a lungo termine, soprattutto a causa di detriti e altri possibili problemi derivanti dalle piante che vengono sommerse per un lungo periodo.
"C'è una forte possibilità che i coltivatori gravemente colpiti dovranno estrarre le loro piante e ripiantarle, il che potrebbe essere una grossa spesa finanziaria", afferma Harry Sidhu, la cui famiglia coltiva a Sumas Prairie. "I mirtilli sono una pianta perenne e occorrono anni per un raccolto considerevole, quindi questa potrebbe essere una significativa perdita di reddito per molti anni".
Questa è una situazione ancora attiva e in evoluzione. Attualmente, il Consiglio sta identificando i coltivatori gravemente colpiti e trovando modi per assisterli.
"I danni ai campi dovranno essere rivalutati una volta che l'acqua si sarà ritirata", afferma Jason Smith, presidente del BC Blueberry Council. Smith afferma inoltre che la stragrande maggioranza della regione in crescita non è interessata e non vi è alcun impatto a breve o lungo termine per i consumatori di mirtilli.
Gli ultimi anni sono stati difficili per l'industria del mirtillo BC, a causa di eventi meteorologici imprevedibili e sfide di impollinazione che hanno portato a volumi di produzione non ottimali. Nel 2019, il volume del raccolto è stato di circa 200 milioni di sterline. È sceso di circa 20 milioni di sterline nel 2020 e di quasi 50 milioni di sterline nel 2021.
Per superare alcune di queste sfide, i coltivatori di mirtilli colpiti hanno bisogno di assistenza. L'industria dei mirtilli è una caratteristica distintiva della British Columbia e il sostentamento di molte famiglie, quindi il BC Blueberry Council chiede che i suoi membri colpiti dalle inondazioni siano pienamente inclusi in tutte le misure di soccorso del governo.
Il Consiglio ha creato una risorsa pagina delineare l'assistenza disponibile.
Per maggiori informazioni:
Clara Moran-Sakalauskas
Doucette di Brooklyn
BC Blueberry Council
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