Lethbridge College e Sunterra Greenhouse hanno ricevuto una sovvenzione di quasi 784,000 dollari dal fondo RDAR (Results Driven Agriculture Research) del governo provinciale per la loro ricerca sull'ottimizzazione delle condizioni di coltivazione in serra per la produzione di fragole e pomodori tutto l'anno.
"Sostenere la produzione alimentare locale e sostenibile potenziando la ricerca migliorerà il cibo che mangiamo, l'aria che respiriamo e porterà posti di lavoro vitali alle comunità nelle zone rurali dell'Alberta", afferma il direttore della ricerca RDAR Clinton Dobson. "Questo progetto è un ottimo esempio di due organizzazioni che lavorano insieme per migliorare i raccolti in serra in Alberta e dimostrare le pratiche di produzione per la crescita del settore delle serre in Alberta".
La natura stagionale della maggior parte della produzione in serra in Alberta consente alle serre di coltivare solo durante i mesi primaverili ed estivi a causa della diminuzione della luce naturale e dei costi di riscaldamento più elevati nei freddi mesi autunnali e invernali.
Per molti anni i coltivatori di serre dell'Alberta si sono lamentati del fatto che, a causa della natura stagionale del settore, sono costretti a vendere i loro prodotti a un valore di mercato molto inferiore rispetto alle importazioni non stagionali da altri paesi, il che li mette in uno svantaggio competitivo.
Questa sovvenzione avvia una collaborazione di ricerca a lungo termine tra Lethbridge College e Sunterra Farms Greenhouses Ltd.", afferma Kenny Corscadden, Associate Vice President Research presso Lethbridge College. “Insieme, riconosciamo la significativa opportunità in Alberta per la frutta e la verdura coltivate in serra. C'è un eccellente potenziale di mercato nella nostra provincia sia per le fragole che per i pomodori, e queste prove pre-commerciali nella nostra serra di ricerca e produzione Brooks con Sunterra contribuiranno a questo settore in crescita".
Sunterra spera che queste prove portino a eventuali vantaggi commerciali sostanziali in futuro.
“È una buona notizia; crediamo che per Alberta, l'agricoltura sia il futuro e in molti modi sarà un motore di crescita economica", afferma Ray Price, presidente di Sunterra Group.
“Abbiamo terra, abbiamo energia, abbiamo persone e abbiamo acqua, e dovremmo usarli per sfamare non solo gli abitanti dell'Alberta, ma le persone di tutto il mondo.