L'agricoltura indoor, nota anche come agricoltura verticale, ha recentemente fatto notizia come uno dei settori AgroTech in più rapida crescita. Secondo Crunchbase, nel 2022, le fattorie verticali hanno ricevuto quattro dei cinque maggiori investimenti nelle startup AgroTech. Alcune delle startup di agricoltura indoor più finanziate nel 2022 sono state Plenty, Gotham Greens, Soli Organic, Source.ag e ioCrops. Tuttavia, c'è ancora una sfida che l'agricoltura indoor deve affrontare: attualmente, solo poche colture possono essere coltivate in queste strutture.
I dati di Crunchbase mostrano che il 2022 è stato l'anno migliore per l'agricoltura indoor in termini di investimenti in capitale di rischio. Tuttavia, il problema con l'agricoltura indoor è che è limitato a poche colture come lattuga, spinaci ed erbe delicate. Grano, mais, soia e altre colture che costituiscono la maggior parte del nostro approvvigionamento alimentare non vengono attualmente coltivate in queste strutture. "La sfida è che solo poche colture possono essere coltivate indoor", afferma Matt Ryan, CEO di Soli Organic. Secondo lui, è molto più costoso e in futuro molte colture continueranno a essere coltivate nei campi.
Nonostante queste sfide, l'agricoltura indoor ha il potenziale per rivoluzionare l'agricoltura. Coltivando le colture in un ambiente controllato, l'agricoltura indoor elimina la necessità di pesticidi, erbicidi e altri prodotti chimici dannosi comunemente utilizzati nell'agricoltura convenzionale. Inoltre, l'agricoltura indoor può ridurre significativamente il consumo di acqua e la necessità di terra, rendendola una soluzione ideale per le aree urbane con spazio limitato.
Tecnologia e campi aperti: sfide e opportunità per l'agricoltura
L'agricoltura è uno dei settori più importanti dell'economia globale, fornendo cibo e materie prime per una popolazione in crescita. Gli agricoltori e gli agronomi affrontano molte sfide, tra cui il cambiamento climatico, il degrado del suolo, i parassiti e le malattie. Negli ultimi anni, la tecnologia è emersa come un potente strumento per aumentare la produttività e la sostenibilità in agricoltura. Tuttavia, non tutte le aziende agricole possono beneficiare allo stesso modo di questi progressi.
Le grandi aziende agricole che coltivano colture come mais e soia, che coprono la maggior parte dei terreni coltivabili e adottano rapidamente nuove tecnologie, tendono ad avere un vantaggio rispetto alle aziende più piccole. Alcune delle migliori organizzazioni di allevamento si concentrano esclusivamente su queste colture a causa della loro redditività. Jacqueline Heard, CEO di Enko Chem, una startup che produce pesticidi, afferma: “Alcune delle migliori organizzazioni di allevatori non si preoccupano nemmeno dei raccolti minori. Si concentrano solo su mais e soia perché possono ricavarne molti soldi".
Un'altra sfida è che tecnologie come i robot e l'intelligenza artificiale dipendono fortemente dai servizi cloud. Tuttavia, molte aziende agricole non hanno accesso a Internet a banda larga o la loro connessione è troppo debole. Negli Stati Uniti, ad esempio, circa il 20% delle aziende agricole affronta questo problema. Tuttavia, l'intelligenza artificiale e l'analisi predittiva saranno cruciali per le aziende agricole in campo aperto in futuro, anche se attualmente non sono accessibili a causa di limitazioni infrastrutturali.
Le medie storiche non sono più accurate per valutare i raccolti, in particolare di fronte al cambiamento climatico. Diventano quindi sempre più importanti le startup che sviluppano tecnologie per gli allevamenti a pieno campo. Ad esempio, Enko Chem produce pesticidi ed erbicidi che non danneggiano le piante o le risorse idriche. Secondo Crunchbase, la società ha raccolto 10 milioni di dollari in un round di finanziamento di serie C a gennaio. Inari, una startup per la modifica del genoma dei semi, mira ad aumentare la resilienza e la resa delle colture riducendo al contempo il consumo di acqua. L'azienda afferma di poter aumentare la resa di soia del 20% e quella di mais del 10% utilizzando il 40% in meno di acqua.