Tre settimane dopo che il loro capo ha smesso di pagarli, affermano due lavoratori stagionali messicani, sono fuggiti da un vivaio e da una serra della contea di Putnam e hanno cercato assistenza legale per recuperare il salario perso.
Victor Alvarez Garcia e Martin Magallon Del Rio hanno accusato il loro capo di averli attirati in America con la promessa di posti di lavoro redditizi e condizioni di lavoro dignitose, nell'ambito del programma di visti H-2A, secondo una denuncia presentata il 14 ottobre presso il tribunale distrettuale degli Stati Uniti, White Plains , solo per “estrarre il loro lavoro per salari illegittimamente bassi”.
Il loro capo, Jesus Flores, è il presidente della Berkshire Nursery & Supply Corp. a Patterson - l'azienda autorizzata ad assumere lavoratori con visto H-2A - e CEO di Rosa Contracting Inc. e due aziende con nomi simili a New Rochelle che non erano autorizzate a impiegare gli uomini.
Flores non ha risposto ai messaggi di posta elettronica che chiedevano la sua versione della storia.
Il programma di visto H-2A consente alle aziende di assumere lavoratori stranieri non immigrati per lavori agricoli stagionali, se non ci sono lavoratori statunitensi disponibili e qualificati per i lavori.
Flores, secondo la denuncia, utilizza una rete familiare in Messico che recluta lavoratori stagionali.
A febbraio, Flores stava cercando 12 lavoratori per il Berkshire. (Secondo un database del Dipartimento del lavoro degli Stati Uniti, il Berkshire è stato approvato per dieci lavoratori.)
La proprietà di 45 acri comprende serre e un vivaio per i clienti di giardinaggio e paesaggistica, secondo il suo sito Web, e l'azienda vende anche statue, opere in pietra, bracieri e mobili da esterno.
Garcia e Del Rio affermano che il cognato di Flores li ha raccomandati per un lavoro nel Berkshire e si sono incontrati con il padre e la madre di Flores mentre Flores ascoltava al telefono.
Flores avrebbe detto che avrebbero lavorato nelle serre per 40 ore a settimana a $ 15.66 l'ora, dal 28 marzo al 23 dicembre.
"Ha affermato che il lavoro non era duro, che sarebbe stato dato loro un posto dove vivere", secondo la denuncia, "e che l'unico requisito era avere una buona etica del lavoro ed essere entusiasti".
Gli uomini avrebbero dovuto lasciare i loro figli piccoli per nove mesi, ma l'offerta "sembrava una buona opportunità per lavorare e guadagnare più soldi di quanto (loro) potessero aspettarsi di fare un lavoro in Messico".
Ma invece del giardinaggio in serra, sostiene Garcia, ha lavorato principalmente a lavori di paesaggistica e costruzione a New Rochelle, Mamaroneck, in altre località di Westchester ea casa di Flores. Invece di 40 ore e cinque giorni alla settimana, lavorava 12 ore al giorno e sette giorni alla settimana e non riceveva mai straordinari. Riceveva un extra di $ 256 a settimana, meno le detrazioni della previdenza sociale per le quali non era idoneo e per le quali non erano state fornite buste paga.
Del Rio afferma di aver lavorato principalmente come meccanico, anche sui veicoli personali di Flores. Dice di aver lavorato sette giorni e fino a 66.5 ore a settimana. Ha ricevuto un extra da $ 156 a $ 256 in contanti per i fine settimana meno le detrazioni e le buste paga.
Vivevano con altri sei uomini in una casa dietro l'asilo, secondo la denuncia. Non avevano auto, quindi sono stati portati in cantieri, in un negozio di alimentari e in un'azienda di incassare assegni per riscuotere lo stipendio.
Il fratello di Flores ha detto loro che ci sarebbero stati problemi se non avessero svolto il lavoro assegnato, secondo la denuncia, e un nipote ha detto loro che Flores aveva usato i suoi contatti in Messico per intimidire le famiglie dei lavoratori “e cacciarli dalla loro città natale. "
Le loro buste paga erano spesso in ritardo, afferma la denuncia, e quando Garcia e Del Rio si sono lamentati, Flores ha impedito a un caposquadra di accompagnarli al negozio di cassa.
Alla fine, Flores avrebbe smesso di pagarli.
Ora gli uomini non potevano permettersi di acquistare generi alimentari o inviare denaro a casa alle loro famiglie. Sono scappati, secondo la denuncia, facendo in modo che un taxi li portasse a casa di un amico a Westchester.
Flores, secondo la denuncia, avrebbe minacciato di espellerli se non fossero tornati al lavoro. Invece, hanno contattato il Dipartimento del lavoro di New York e sono stati aiutati a recuperare parte del loro salario per le ultime tre settimane di lavoro.
Garcia e Del Rio accusano Flores e le sue attività di sottoporli a servitù involontaria e lavoro forzato, ai sensi della legge federale sulla protezione delle vittime della tratta. Stanno anche accusando violazioni del salario minimo federale e statale, straordinari, detrazioni illegali e leggi sulle ritorsioni.
Sono rappresentati dagli avvocati Maureen Hussain e Cristina Brito del Worker Justice Center di New York, a Hawthorne.
Una fonte: https://westfaironline.com/