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Scopri la straordinaria storia di successo di Greenhouse in the Snow, un'azienda innovativa fondata dal 91enne Russ Finch che ha sfruttato l'energia geotermica per creare ambienti serre sostenibili tutto l'anno. Dalle sue umili origini, l'azienda è cresciuta, non solo espandendosi negli Stati Uniti, ma anche penetrando nei mercati internazionali in Canada ed Europa. Scopri come questo ingegnoso progetto di serra sta cambiando il volto dell'agricoltura e dell'agricoltura efficiente dal punto di vista energetico.
Nel mondo dell’agricoltura, l’innovazione spesso mette radici nei luoghi più inaspettati. Una di queste storie di ingegnosità e perseveranza viene da Russ Finch, un lavoratore in pensione del servizio postale statunitense di 91 anni di Alliance, Nebraska. Ciò che era iniziato come una ricerca per trovare un modo naturale per riscaldare la sua casa è ora sbocciato in una fiorente azienda chiamata Greenhouse in the Snow, pioniera di un approccio innovativo all'agricoltura sostenibile.
Sfruttare la temperatura naturale della Terra
L'idea rivoluzionaria di Russ Finch è incentrata sullo sfruttamento della temperatura naturale della Terra, costante a 52 gradi Fahrenheit, a otto piedi sotto terra. Sfruttando questa fonte di energia geotermica, Finch ha creato una serra in cui il clima interno viene naturalmente riscaldato in inverno e rinfrescato in estate. Il risultato? Risparmio energetico e riduzione dei costi operativi delle serre: un vantaggio sia per gli agricoltori che per l’ambiente.
Dall’innovazione locale all’espansione globale
Il successo del concetto di serra geotermica di Finch ha portato alla fondazione di Greenhouse in the Snow, un'azienda che ha venduto oltre 700 kit di serre negli Stati Uniti. Questi kit, prodotti in Alliance da Antioch Machine, LLC, sono diventati un simbolo di agricoltura sostenibile e di pratiche agricole efficienti dal punto di vista energetico.
Nel 2010, Finch ha unito le forze con Allen Bright, proprietario di Antioch Machine, per supervisionare la produzione, le vendite e la consegna dei kit per serre. Inoltre, la serra nella neve a casa di Finch è diventata un'attrazione per i visitatori curiosi di testimoniare in prima persona come il calore e il raffreddamento geotermici di bassa qualità potrebbero facilitare la produzione tutto l'anno di agrumi, frutta, verdura e fiori vari.
Un inverno amaro e un futuro luminoso
Nonostante il successo, il viaggio non è stato privo di sfide. Nel 2022, la serra originale della casa di Finch è crollata sotto il peso di otto piedi di neve durante un inverno estremo. È stata una perdita devastante, ma non ha fatto altro che rafforzare la determinazione di Finch e della sua squadra. Sono già in corso i progetti per una struttura nuova e migliorata.
Collaborazione con il Nebraska Business Development Center
Durante il loro viaggio, Russ Finch e Allen Bright si sono affidati all'esperienza e alla guida dell'ufficio del Nebraska Business Development Center (NBDC) a Chadron. Il team NBDC, guidato da consulenti come Chris McCarthy, ha fornito un supporto inestimabile, dalle ricerche di mercato e analisi della concorrenza ai miglioramenti del sito Web e alla pianificazione strategica.
L'impegno dell'NBDC nell'aiutare le piccole imprese ad avere successo è stato determinante nella crescita di Greenhouse in the Snow. Secondo Jennifer Wittrock, assistente di ufficio di Chadron, "L'azienda si sta ancora ripagando da sola", a testimonianza del modello sostenibile e finanziariamente solido creato da Finch e Bright.
Premi e riconoscimenti
Nel 2014, Greenhouse in the Snow ha ricevuto il titolo di Azienda sostenibile dell'anno da NBDC. L'anno successivo, ha ottenuto ulteriori riconoscimenti quando la Small Business Administration (SBA) ha riconosciuto l'azienda come piccola impresa dell'anno del distretto congressuale del Nebraska III, al terzo posto.
Orizzonti in espansione
Greenhouse in the Snow offre kit per serre che includono telai, vetri in policarbonato e istruzioni complete. Questi kit hanno un prezzo al piede lineare e sono disponibili con incrementi di 6 piedi, con la maggior parte delle serre che misurano 17 piedi di larghezza e vanno da 78 a 102 piedi di lunghezza. La più grande vendita mai realizzata dall'azienda, un'incredibile serra lunga 180 piedi, ha trovato casa in Colorado.
Mentre l'azienda continua a crescere, Greenhouse in the Snow ha puntato sui mercati internazionali. Con le recenti espansioni in Canada ed Europa, il futuro sembra promettente. Allen Bright sottolinea l'importanza del continuo sostegno dell'NBDC mentre esplorano nuovi territori, sottolineando che le piccole imprese come la loro svolgono un ruolo fondamentale nell'economia del Nebraska.
L'uso innovativo dell'energia geotermica da parte di Russ Finch nella progettazione delle serre non solo ha cambiato il modo in cui pensiamo all'agricoltura sostenibile, ma ha anche ispirato un'impresa commerciale di successo. L'espansione di Greenhouse in the Snow nei mercati internazionali è una testimonianza della forza dell'ingegno e della collaborazione nel settore agricolo. Guardando al futuro, è chiaro che pratiche sostenibili come quelle sostenute da Greenhouse in the Snow giocheranno un ruolo fondamentale nel plasmare il futuro dell’agricoltura.