Gli scienziati stanno offrendo ai coltivatori di orticoltura australiani nei climi più freddi l'opportunità di partecipare a un programma di sperimentazione di ricerca da 6.4 milioni di dollari per aiutare l'industria ad adattarsi ai cambiamenti climatici.
Realizzato attraverso Hort Innovation e guidato e cofinanziato dal Tasmanian Institute of Agriculture (TIA), con il supporto di partner industriali nazionali e internazionali, il progetto quinquennale mira a far crescere la produzione di orticoltura in clima fresco del 20%.
Si stanno allestendo siti di prova in Tasmania e il team di ricerca progetterà esperimenti per essere rilevanti in regioni a clima freddo come il sud-ovest dell'Australia occidentale, le colline di Adelaide, il Victoria sud-orientale e le aree ad alta quota del New South Wales e del sud - Queensland orientale.
L'amministratore delegato di Hort Innovation, Brett Fifield, ha affermato che l'obiettivo è indagare su quali adeguamenti operativi devono essere apportati alle aziende agricole in varie regioni per ottenere la massima produttività di fronte a modelli meteorologici imprevedibili.
"Questo progetto mira a fornire ai coltivatori i migliori risultati di produzione possibili", ha affermato.
“I ricercatori esamineranno la gestione fragile del suolo, i nutrienti e l'uso dell'acqua. Le piante ad alto rendimento che possono essere raccolte in anticipo per massimizzare i rendimenti e la creazione di ambienti di coltivazione protetti che offrano ambienti di crescita stabili, controllati da parassiti e malattie sono ulteriori priorità".
Il programma riguarderà vari settori, tra cui la produzione di piselli, patate, piretro, semi di ortaggi, ciliegie e bacche. I partner industriali di co-investimento sono Bejo, Potatoes NZ, Simplot, Premium Fresh, Scottish Society for Crop Research, Botanical Resources Australia, Reid Fruits, Hansen Orchards, Costa Group, Driscoll's Australia, South Pacific Seeds e Fruit Growers Tasmania e i contributi dell'Australia Governo.
Il Dr. Nigel Swarts, leader del TIA Horticulture Center, ha affermato che i produttori primari del settore orticolo stanno collaborando per affrontare le questioni critiche e i rischi associati alla variabilità climatica e agli estremi di temperatura e precipitazioni.
“Con il cambiamento climatico, possiamo aspettarci che lo stress da caldo causi raccolti irregolari per piselli e patate. Per le colture da frutto come le ciliegie, c'è la minaccia di una maturazione prematura e di un aumento previsto delle popolazioni di parassiti. Anche la qualità nutrizionale in termini di zuccheri, acidi o capacità antiossidante cambierà, influenzando i risultati della qualità della frutta", ha affermato.
“È fondamentale intraprendere questa ricerca ora per fornire ai coltivatori le conoscenze, gli strumenti e la fiducia per investire ed espandersi in modo sostenibile nel futuro.
"I nostri partner del settore sono membri integrali del team che ci aiuterà a definire le domande di ricerca e sviluppare la progettazione del programma sul campo per garantire che sia altamente rilevante per l'industria".
Peter Cornish, CEO di Fruit Growers Tasmania, ha affermato che l'industria sta esplorando e investendo sempre più in sistemi di coltura protettivi per gestire i rischi climatici e non c'è mai stato un appetito più grande per la collaborazione per risolvere i problemi che devono affrontare i coltivatori.
“I Tasmaniani sono sempre stati i primi ad adottare questa tecnologia, in particolare nel settore dei frutti di bosco, dove abbiamo visto che questa tecnologia consente loro di gestire la variabilità climatica, ridurre i rischi, aumentare l'affidabilità delle colture e guidare la crescita aziendale e i risultati occupazionali.
“Attraverso questo progetto, possiamo vedere il potenziale per l'industria di ottenere alcuni strumenti importanti che li aiuteranno a prendere decisioni di produzione. Questo progetto non avrebbe potuto arrivare in un momento più prezioso”.
Attraverso giornate dimostrative sul campo e workshop, i siti di prova saranno accessibili ai coltivatori. Tutti i risultati del progetto saranno messi a disposizione del settore attraverso risorse quali schede informative, webinar e casi di studio.
I coltivatori nelle regioni a clima fresco sono incoraggiati a partecipare contattando Il dottor Nigel Swarts al TIA.
Questo progetto viene realizzato attraverso l'iniziativa di partenariato strategico Hort Frontiers di Hort Innovation. Hort Frontiers facilita la ricerca e lo sviluppo collaborativi, di trasformazione per supportare l'orticoltura fino al 2030 e oltre. TIA è una joint venture tra l'Università della Tasmania e il governo della Tasmania.
Una fonte: https://www.utas.edu.au