È importante condurre regolarmente analisi dell'acqua e delle soluzioni nutritive per garantire che i pomodori idroponici ricevano il giusto livello di nutrienti.
Per assicurarsi che i pomodori coltivati in modo idroponico ricevano i livelli di nutrienti adeguati, è necessario testare l'acqua e le soluzioni nutritive. I coltivatori devono anche confermare che l'attrezzatura per l'irrigazione fornisce la quantità corretta di fertilizzante. I livelli di nutrienti devono essere monitorati e regolati in base allo stadio di sviluppo della coltura, alla stagione, ai livelli di luce e al tipo di pomodoro.
"Nell'applicare il fertilizzante a una pianta coltivata nel suolo o in un mezzo fuori suolo, l'obiettivo è quello di far corrispondere l'assorbimento di nutrienti del raccolto il più vicino possibile alla quantità fornita come fertilizzante" (Mary Peet, USDA, Division of Plant Systems- Produzione, 2005). Ci sono molte ragioni per farlo, ma una ragione molto importante è prevenire il deflusso di fertilizzanti che in realtà è un deflusso di denaro ". Per i coltivatori con sistema di irrigazione aperto questo sarà il più dannoso. In un sistema di irrigazione chiuso, il fertilizzante in eccesso viene recuperato e riciclato dopo il trattamento dell'acqua.
Analisi del campione d'acqua
È molto importante condurre regolarmente analisi dell'acqua di irrigazione e della soluzione nutritiva (acqua + fertilizzanti). La qualità dell'acqua di irrigazione da un pozzo, una diga o un sistema municipale dovrebbe essere determinata prima di attuare qualsiasi tipo di piano di fertilizzazione. I livelli importanti che i coltivatori dovrebbero conoscere includono: conducibilità elettrica dell'acqua (EC), pH dell'acqua, sodio (Na), cloruro (Cl) se si utilizza una fonte d'acqua municipale, calcio (Circa), magnesio (Mg) e solfati (SO4). La preferenza è per i livelli bassi di tutti questi elementi. La CE dell'acqua inferiore a 0.5 millisiemens/centimetro (mS/cm) è un buon livello. Se il pH dell'acqua è elevato, è possibile eseguire un pretrattamento con acido solforico, acido fosforico o acido citrico. I livelli di pH ottimali e sicuri sono compresi tra 5 e 6.
Il campionamento della soluzione nutritiva deve essere effettuato su base settimanale o bisettimanale. Il campionamento della soluzione nutritiva dovrebbe essere prelevato da due fonti:
1. Il mangime è la soluzione nutritiva che il sistema di irrigazione sta pompando alle piante campionate al gocciolatore.
2. Il drenaggio è il percolato proveniente dal substrato. Questo è fondamentale per una strategia di fertilizzazione.
Informazioni utili
Le informazioni ottenute dall'analisi della soluzione nutritiva aiutano a:
1. Verificare che l'attrezzatura per l'irrigazione dosa la quantità corretta di fertilizzante.
2. Verificare che EC e pH della soluzione nutritiva siano livelli soddisfacenti.
3. Determinare la quantità di fertilizzante per elemento che viene assorbito dalle piante.
4. Determinare la quantità di fertilizzante che deve essere aggiunta/sottratta dalla soluzione nutritiva.
Si può determinare se la quantità di irrigazione è appropriata osservando l'EC di scarico. Se la CE è troppo alta, potrebbe non esserci abbastanza acqua da applicare alle piante. Se la CE è troppo bassa (inferiore alla CE di alimentazione) le piante potrebbero ricevere troppa acqua.
5. Verificare se la quantità di irrigazione è appropriata osservando l'EC di scarico. Se la CE è troppo alta, potrebbe non esserci abbastanza acqua da applicare alle piante. Se la CE è troppo bassa (inferiore alla CE di mangime), le piante potrebbero ricevere troppa acqua.
Esistono molti laboratori che eseguono questo tipo di analisi dell'acqua e della soluzione nutritiva. È importante scegliere un laboratorio in cui il personale abbia esperienza in idroponica.
Due laboratori consigliati sono Groen Agro Control nei Paesi Bassi e Perry Laboratory a Watsonville, in California.
Livelli di nutrienti consigliati
Nella foto dell'unità di dosaggio del fertilizzante della tecnologia di gestione delle colture Netafim, la linea blu a sinistra è l'acqua di irrigazione (acqua di pozzo o acqua comunale senza fertilizzante). Quest'acqua viene pompata nella camera di miscelazione dove vengono iniettati i fertilizzanti e l'acqua diventa la soluzione nutritiva (linea rosa a destra). La soluzione nutritiva scorre attraverso i sensori EC e pH per garantire il mantenimento dell'EC e del pH target.
La tabella 1 mostra i livelli di nutrienti per elemento o molecola consigliati per le soluzioni nutritive del pomodoro misurate allo scarico. I livelli elementari ai margini inferiori o superiori non sono necessariamente negativi. Il mantenimento del giusto livello di nutrienti dipende dal raccolto.
La tabella 1 riflette i valori desiderati ottenuti da un'analisi del campione di drenaggio. Analizzando costantemente la soluzione nutritiva, è possibile abbinare i livelli target più adatti alla coltura.
Preparazione di soluzioni nutritive
Le sostanze chimiche più comuni per la miscelazione di soluzioni nutritive sono menzionate nel Articolo di Hort Americas sulla produzione idroponica di peperoni in serra.
Essi comprendono:
- Ca(NO3)2 (nitrato di calcio)
- KNO3 (nitrato di potassio)
- KH2PO4 (fosfato monopotassico)
- MgSO4*7 H2O (solfato di magnesio)
- H3BO3 (acido borico)
- MnCl2*4 H2O (cloruro manganoso)
- CuCl2*2 H2O (cloruro rameico)
- K2SO4 (solfato di potassio)
- MoO3 (triossido di molibdeno)
- ZnSO4*7 H2O (solfato di zinco)
- Fe Sequestrene 330 (chelato di ferro)
Raccomandazioni generali
- Alcune varietà di pomodori sono più suscettibili al marciume apicale (BER) http://ucanr.edu/sites/placernevadasmallfarms/files/86509.pdf) rispetto ad altre. Controllare la strategia di irrigazione e i livelli di nitrati poiché alti nitrati potrebbero essere la causa del BER.
- Conservare le misurazioni giornaliere dell'irrigazione in un registro (EC, pH e percentuale di drenaggio). Questo è un compito quotidiano che dovrebbe essere eseguito la mattina presto prima dell'inizio dei cicli di irrigazione. Vedi misuratori EC/pH portatili https://hortamericas.com/product-category/growing-supplies/meters/
- Confrontare le letture manuali di EC/pH con le letture dell'unità di irrigazione, dovrebbero corrispondere.
- Mantieni il rapporto K:Ca vicino.
- Calibrare i misuratori di pH ed EC una volta alla settimana.
- Calibrare i sensori di pH sull'unità di irrigazione almeno una volta al mese.
- Mantenere pulito l'impianto di irrigazione e lavarlo periodicamente.
- Pulisci i serbatoi del fertilizzante ogni mese per evitare la sedimentazione del fertilizzante.
- Mantenere basso il pH del serbatoio di scorta di micronutrienti (pH 4).
Per ulteriori informazioni: Hort Americas, (469) 532-2383; https://hortamericas.com.